Por Sheu Jeen Lee y Tessa Kelly
El Ejercicio de Socorro en Caso de Desastre del Foro Regional de la ASEAN de este año (ARF DiREX 2013) culminó con un mensaje resonante: Es fundamental la existencia de marcos jurídicos nacionales sólidos para la recepción de asistencia internacional y el incremento de la coordinación regional.
Del 7 al 11 de Mayo, el distrito de Cha-am en la Provincia de Phetchaburi, Tailandia albergó el Tercer ARF DiREX. El evento de alto nivel, co-presidido por Tailandia y la República de Corea, reunió a alrededor de 1.800 autoridades civiles y agentes militares de unos 26 países, conjuntamente con las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, así como también a cierto número de organizaciones regionales e internacionales. Aprovechando el impulso generado por los dos foros que precedieron en 2009 (las Filipinas) y 2011 (Indonesia), el ARF DiREX 2013 aspira incrementar la coordinación cívico-militar y mejorar la cooperación, para brindar un socorro en caso de desastre rápido y eficaz.
Durante el evento de apertura, el Vice Primer Ministro de Tailandia, H.E. Dr. Plodprasop Suraswadi transmitió un conmovedor recordatorio sobre la importancia de la preparación y la reducción de riesgo de desastre (RRD). Recordando el devastador tsunami del Océano Indico de 2004, habló sobre una joven de Oregon en los Estados Unidos que se encontraba de vacaciones en Tailandia. Habiendo sido educada sobre RRD en la escuela, ella reconoció la retracción de las aguas del mar como signo de un inminente tsunami, y posteriormente condujo a su familia a tierras altas. Muchos de los locales no fueron tan afortunados, lo que llevó al Dr. Suraswadi a iniciar esfuerzos para incrementar la preparación para casos de desastre en Tailandia. Hoy, Tailandia se suma a un número de países en la región que han incorporado la RRD en el currículo escolar.
La ARF DiREX 2013 estuvo conformada por dos sesiones principales: Un Ejercicio de Escritorio (TTX) y un Ejercicio de Entrenamiento en el Terreno (FTX). Con base en un escenario del terremoto 8.9 en la escala de Richter de Sumatra y un tsunami resultante en la costa Andaman de Tailandia, el TTX alentó a los participantes a compartir ideas y experiencias sobre los marcos y mecanismos nacionales, regionales e internacionales existentes para las operaciones de respuesta en caso de desastre.
Durante la Sesión de Expertos del TTX, las Directrices IDRL fueron traídas a colación. Tessa Kelly, Coordinadora del Programa de Derecho Relativo a los Desastres para Asia-Pacífico, hizo una presentación sobre IDRL y co-facilitó una sesión sobre el marco de respuesta internacional.
El ejercicio generó una discusión en torno al inicio y la movilización de la asistencia internacional incluidos los activos, capacidades y limitaciones, así como también las cuestiones concernientes a la coordinación cívico-militar. Los participantes recomendaron a los países preparar, clarificar y compartir sus procedimientos de recepción, facilitación y distribución de ayuda humanitaria internacional. Pannapa Na Nan del Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres y Co-Presidente de TTX mencionó que el ARF DiREX “repetidas veces ha hecho hincapié en la necesidad que tienen los países de desarrollar, cumplir y poner en práctica legislación nacional que identifique un punto de contacto claro, e incluya una estructura y un proceso para coordinar y facilitar la asistencia entrante.”