Por David Fisher
El 5 de Junio, H.E. Michèle Striffler, Ponente Permanente del Parlamento Europeo para la Ayuda Humanitaria, fue la anfitriona del primer evento del Parlamento que examina la normativa de asistencia de socorro internacional. Ella presentó un panel de alto nivel de ECHO, la FICR, OCHA y el gobierno Alemán para hablar sobre los problemas más importantes de la cooperación de socorro y lo que los Estados miembros de la Unión Europea y las instituciones podrían hacer, tanto dentro como fuera de Europa.
En su discurso de apertura, el Director General de ECHO Claus Sorensen citó una letanía de problemas normativos surgidos en desastres recientes: “pilotos bomberos rechazados por que no estaban acreditados pomo pilotos civiles; perros Suizos de rescate a los que se les impidió atender avalanchas en el Himalaya; ONG que no fueron acreditadas en zonas de peligro; jóvenes voluntarios trabajando con visas de turistas porque no estaban acreditados, lo que genera problemas de seguros, repatriación y responsabilidad al anfitrión; doctores cuyas certificaciones no están siendo reconocidas….Estas no son cuestiones teóricas – afectan nuestra muy real actividad diaria,” afirmó. Al mismo tiempo, enfatizó que la cuestión no se trata únicamente de las leyes relevantes, sino de su interpretación y de la voluntad política de los estados involucrados. Mientras celebró el proceso llevado a cabo por la UE en los últimos años, por ejemplo, el desarrollo de nuevas directrices sobre “apoyo de la nación anfitriona”, reconoció a su vez la necesidad del trabajo continuo tanto dentro de Europa como con sus socios para promover una mayor preparación legal – incluido como elemento una agenda internacional “efectividad de la ayuda” más amplia.
Estos sentimientos hicieron eco en los discursos de la Vicepresidente Eva von Oelreich, el Jefe de la Delegación de OCHA Antoine Gerard, el Jefe de la Fuerza de Trabajo Humanitario de la Oficina Federal Extranjera Alemana Eltje Aderhold y la Directora de Estrategia, Política y Cooperación Internacional de ECHO Florika Fink-Hooijer.
“La actual falta de preparación legal está conduciendo hacia una ayuda humanitaria más lenta y menos efectiva para las personas en situaciones desesperadas. Nuestro tradicional enfoque ad hoc simplemente ya no funciona. Estas personas merecen nuestro amparo – y este es un paso de la preparación que resulta relativamente poco costoso y no controversial,” afirmó la Sra. von Oelreich. Ella hizo un llamado a los estados y las instituciones miembros de la UE para que asuman un rol más activo en la promoción de la preparación legal, particularmente en países que usualmente reciben ayuda en casos de emergencia. Esto podría incluir el apoyo para autoevaluaciones por parte de estados vulnerables, así como también diálogos más formales sobre cuestiones relacionadas con derecho internacional de respuesta a desastres o IDRL, por ejemplo en el contexto de la cooperación de la EU con los grupos de Estados de África, el Caribe y el Pacifico.”
“Esta cuestión es nueva para algunos de nosotros en la comunidad humanitaria,” observó el Sr. Gerard, “no estamos acostumbrados a pensamientos de largo plazo para intervenciones de corto plazo.” Insistió que “debemos trabajar duro para reducir los obstáculos burocráticos,” y al mismo tiempo la comunidad internacional puede organizarse mejor a objeto de facilitar el rol normativo de los estados afectados y para reconocer e incorporar nuevos jugadores en el terreno de socorro. Opinó que se obtendría mucho beneficio de “cultivar y orientar” a los estados para que mejoren su preparación legal tendente a la cooperación internacional con anterioridad a la ocurrencia de desastres de gran escala, en lugar de hacer señalamientos cuando surjan problemas.”
La Dra. Aderhold subrayó la importancia de que Alemania se adhiera a la cuestión de la preparación para casos de desastre. Ella señaló que Alemania ha estado abogando por una iniciativa para repensar la forma en que los estados donantes promueven la preparación en los estados afectados, cuyos resultados serán presentados en un encuentro que tendrá lugar en Junio en Berlín. Ella percibió la preparación legal para la cooperación internacional como un aspecto importante de este esfuerzo, señalando que “el Proyecto IDRL de la FICR fue y continúa siendo de suma importancia ya que no solo estableció las Directrices sino que también contribuyó enormemente a la defensa necesaria del tema. Aunado a ello, mediante el apoyo a países en sus esfuerzos por implementar estos marcos legales, el proyecto IDRL está directamente aplicando el concepto en el terreno.
La Dra. Fink-Hoojier enfatizó que la preparación legal para la cooperación en casos de desastre es importante para todos los países, ricos y pobres, señalando las dificultades experimentadas por los Estados Unidos luego del huracán Katrina, y en Japón luego del gran terremoto al este del país. Ella señalo que la UE “se encuentra en una posición única para ayudar – con las recomendaciones de la FICR. Tenemos un compromiso y queremos continuar con él para promover un entorno normativo de apoyo.” Ella destacó la significativa experiencia de la UE con respecto a la promoción de la cooperación de la protección civil que puede ser compartida, así como también oportunidades tales como el diálogo regular de la UE con los países sobre cuestiones relacionadas con el comercio (tales como controles fitosanitarios y tarifas de aduana sobre las importaciones) en los cuales las cuestiones de exenciones para propósitos humanitarios podrían ser incluidas.
Un informe completo sobre el evento estará disponible en el sitio de internet de la FICR.