Por Sheu Jeen Lee
Agentes humanitarios en todos los niveles, reconocen la necesidad de contar con enfoques de cooperación para cubrir la demandas del tan dinámico y cada vez más complejo mundo humanitario. Los marcos legales y de políticas nacionales pueden brindar una sólida base para interconectar la cooperación entre diversos actores a fin de cubrir nuevas demandas. Este constituyó el tema principal y la recomendación clave del Foro Regional de Políticas Humanitarias de Asia Pacifico 2013, organizado por la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la Organización de las Naciones Unidas (OCHA) en Bangkok, Tailandia los días 28 y 29 de Mayo.
Sesenta participantes de agencias humanitarias, organizaciones regionales, instituciones académicas y el sector privado, se reunieron para discutir cuestiones claves de interés humanitario, incluida la gestión del riesgo y la vulnerabilidad a nivel comunitario; el incremento de la integración, la efectividad y rendición de cuentas por parte de los sistemas internacionales de respuesta; y soluciones innovadoras para los retos imperantes en las operaciones de socorro en casos de desastre.
El cambiante enfoque en la respuesta de desastre de los mecanismos internacionales de respuesta con respecto a los agentes domésticos, fue uno de los temas principales del foro. Las ONG locales, organizaciones religiosas, grupos de voluntarios y el sector privado están jugando un rol más activo en la respuesta de desastres, y prestando asistencia de emergencia vital. Con su conocimiento y comprensión del contexto local, estas redes -en el terreno- ofrecen valiosos aportes y apoyo a las operaciones de socorro. La globalización y los avances tecnológicos, particularmente en los medios sociales, también están contribuyendo con esta transformación, cambiando la forma en que las personas participan y se organizan entre ellas. Reconociendo este cambio, la asistencia humanitaria internacional necesita ser más adaptable, cooperadora y transparente.
La ley puede ser una herramienta efectiva para facilitar este cambio. Esto fue destacado por Tessa Kelly, Coordinadora del Programa de Derecho Relativo a los Desastres para Asia Pacífico de la FICR, quién hizo una presentación sobre la importancia de la preparación legal durante una sesión sobre la ‘interoperatividad’ de los sistemas nacionales e internacionales para la asistencia humanitaria.
Los participantes del foro estuvieron de acuerdo en que las leyes pueden generar un marco más inclusivo, que permita una mejor coordinación de los esfuerzos de socorro entre los muchos agentes de respuesta, y haga viable un mayor control y supervisión por parte de los respondedores nacionales. Este punto también fue enfatizado por Kristen Knutson, Jefe de la Unidad Regional de Cooperación de OCHA para Asia y el Pacífico, quien manifestó que “marcos legales nacionales sólidos resultan esenciales para incrementar la coordinación y la preparación, y pueden ser una herramienta clave para interconectar mejor a la comunidad humanitaria internacional con los respondedores nacionales.
Tomando en consideración la amplia gama de agentes involucrados en las operaciones de socorro en casos de desastre, es importante establecer políticas que definan claramente las responsabilidades y garanticen la rendición de cuentas, y que garanticen estándares mínimos de calidad de la ayuda de emergencia. La legislación también puede incrementar la resiliencia, equipando a las autoridades locales y comunidades con las herramientas necesarias que las empoderen para actuar antes, durante y luego de los desastres.
El evento en Bangkok dio continuidad a dos foros regionales previos que tuvieron lugar el año pasado en Suráfrica (África del Sur y Oriental) y Egipto (Medio Oriente y Norte de África), y el primer Foro de Política Global en Nueva York en 2012. Estos foros de políticas humanitarias generan diálogo e identifican prioridades, tomando impulso para la Cumbre Humanitaria Mundial que tendrá lugar en 2015.