Por Tania Chambers
El Jueves 16 de Agosto de 2011 constituyó un hito para la política de desastre en Jamaica, ya que alrededor de 30 funcionarios gubernamentales de la isla, especialistas legales y representantes de la sociedad civil se reunieron para revisar el futuro del derecho Internacional de Respuesta a Desastres del país.
El evento estuvo conformado por un taller y seminario presentado por la Cruz Roja de Jamaica en colaboración con la Oficina de Preparación para casos de Desastre y Gestión de Emergencias (ODPEM por sus siglas en inglés), bajo el tema “Fortaleciendo de la Preparación Legal para la Asistencia Internacional en caso de desastre.” Los asistentes provenían de varios Ministerios, Agencias, Organizaciones Humanitarias Internacionales y Donantes Internacionales que estuvieron deseosos de compartir sus perspectivas sobre la facilitación y la coordinación de la ayuda internacional tras un desastre importante.
El Dr. Jaslin Salmon, vicepresidente de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) instó al grupo a garantizar que Jamaica mantenga su estatus vanguardista en política de desastre regional, mediante la integración del contenido de las "Directrices para la facilitación y reglamentación nacionales de socorro en casos de desastre y asistencia para la recuperación inicial" en sus marcos legislativos y de políticas. Observó que mientras el contenido de las directrices no era vinculante, este se basa en tratados internacionales y refleja las lecciones aprendidas de desastres de gran escala como los que ocurrieron en Japón y Haití.
La Sra. Michelle Edwards, representante del directorio de ODPEM, garantizó a los participantes que sus ideas y recomendaciones influenciarían la modificación de la Ley de Preparación para casos de Desastre y Gestión de Emergencias, que se encuentra actualmente bajo revisión. Reiteró el apoyo de la agencia a mecanismos legales que maximicen el impacto de la asistencia de desastre internacional, manteniendo a su vez un alto estándar de respuesta de emergencia y mitigación de riesgo.
Los participantes trabajaron a lo largo del día para identificar vacíos en la coordinación de la asistencia de desastre internacional, así como también barreras a la entrada de artículos, personal y equipos de socorro. También atendieron algunos de los retos particulares que surgirían en caso de una pandemia. De las sesiones del taller se evidenció claramente que muchas de las directrices de la FICR se habían puesto en práctica, pero que se carecía del fundamento legal requerido para convertirlas en una característica permanente de la coordinación de socorro de desastre. Dispensas especiales y otras exenciones se ponen comúnmente a la disposición de las organizaciones humanitarias que son socios constantes en el sector de desastre. Sin embargo, no existe un conjunto de mecanismos vigente que establezca la colaboración con nuevas ONG o donantes ad hoc.
Las recomendaciones se enfocaron en traducir las prácticas en políticas e incrementar el flujo de información a los nuevos donantes y los ya existentes. Estas recomendaciones complementarán un Análisis de Vacíos Legislativos sobre el derecho de Respuesta de Desastre de Jamaica, el cual está actualmente siendo preparado por Tania Chambers a nombre de la Cruz Roja de Jamaica. El taller contribuyó brindando información detallada sobre las leyes, reglamentos y arreglos administrativos existentes para la entrada de socorro de desastre al país. Estos datos serán incluidos en un Compendio Regional sobre Derecho de Respuesta de Desastre Internacional, una actividad que está siendo coordinada conjuntamente con el Ministerio de Gobernanza Local y Desarrollo Comunitario y la ODPEM.