Por David Fisher
Los días 1 y 2 de Julio la Sociedad de la Media Luna Roja Kuwaití organizó el primer taller nacional del país sobre leyes, normas y principios aplicables a la respuesta internacional en casos de desastre (IDRL) en Kuwait City, con el apoyo técnico de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR). El taller reunió a participantes de aproximadamente una docena de ministerios y departamentos gubernamentales Kuwaitíes potencialmente interesados en la regulación del socorro de desastre internacional.
En su discurso de apertura, el Vicepresidente de la Sociedad de la Media Luna Roja Kuwaití Dr. Hilal Al-Sayer enfatizó la responsabilidad que tienen las Sociedades Nacionales y los gobiernos de prepararse de manera adecuada, incluso para los desastres no frecuentes. “Nos gusta pensar que los desastres son eventos trágicos que suceden en otros países, a otras personas, que no nos sucederían a nosotros aquí. Lo cierto es que lo impensable puede suceder y de hecho sucede, si no en nuestro patio trasero, entonces en el de nuestro vecino”, destacó.
Con respecto a IDRL, el Dr. Hilal destacó que los desastres recientes han visto muchos problemas debido a la falta de preparación legal, incluyendo una sobre abundancia de ayudantes externos. “Durante cierto tiempo muchas organizaciones e individuos se han incorporado al torrente que busca brindar al área golpeada por el desastre importantes medicinas, alimentos, provisiones, equipo y personal tan pronto como les es posible, con frecuencia presionando a los gobiernos para que se les otorgue acceso sin ningún tipo de regulación, o guía a ninguno de los agentes, resultando con frecuencia en grandes cantidades de personal inexperimentado y sin entrenamiento que abruman las zonas de desastre causando retrasos y obstaculizando los esfuerzos coordinados de los agentes de respuesta inicial.”
Se presentaron a los participantes los instrumentos internacionales y regionales clave para la reglamentación del socorro de desastre internacional, así como también las disposiciones relevantes en las leyes del propio Kuwait. El Director de Gestión de Desastre de la SMLRK Yusef Maraj, describió algunas de las barreras regulatorias que ha experimentado su Sociedad Nacional al brindar ayuda de emergencia experimentada luego de desastres en el Medio Oriente, Asía y las Américas, en áreas tales como visas, procedimientos de aduana, impuestos, tarifas de sobreestadía y permisos de transporte. También alentó a los participantes a considerar las formas en que la SMLRK y el gobierno Kuwaití podrían incrementar su cooperación para tratar de superar estas barreras y también incrementar la inter-operatividad en sus despliegues extranjeros.
Los participantes debatieron cómo balancear la soberanía nacional y el imperativo humanitario y cómo asegurar socorro oportuno mientras al mismo tiempo se evitan las acumulaciones innecesarias y los esfuerzos sin coordinación. Algunos señalaron que sentían que instrumentos internacionales vinculantes eran necesarios para regular esta área, aunque se reconoció que un tratado en el Medio Oriente, El Acuerdo de Cooperación de la Liga Árabe para Regular y Facilitar las Operaciones de Socorro, había visto poca implementación directa.