Por Sanne Boswijk
La Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC) ha venido fomentado desde hace un buen tiempo la cooperación regional entre sus miembros. Entre los días 3 al 5 de Octubre, la SADC colaboró con la Sociedad de la Cruz Roja de Botswana y la FICR para explorar un nuevo aspecto de dicha cooperación, la mejora de la preparación legal en caso de desastre en la región. “Tomando en cuenta los desarrollos de hoy en día, tal vez sea tiempo de considerar un instrumento que atienda la asistencia en caso de desastre que transciende las fronteras. Este evento constituye una buena ocasión para comenzar a deliberar con respecto a un instrumento como tal” dijo el Dr. Teodosio Uate, Jefe de la Unidad de Asuntos Legales de la SADC durante su discurso de bienvenida a los participantes.
En el transcurso de 3 días, unos 60 abogados gubernamentales, funcionarios de gestión de desastre y delegados de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja aprendieron sobre las normas internacionales existentes relevantes a la cooperación internacional en caso de desastre y evaluaron sus marcos legales domésticos con respecto a esta temática. Durante las discusiones, muchas delegaciones reportaron retos relacionados con la importación y distribución de bienes humanitarios en desastres pasados. Sin embargo, algunos países, tales como Tanzania y Malawi, también reportaron encontrarse en proceso de desarrollar o revisar su legislación de gestión de desastre. Durante un panel dedicado, representantes de Mozambique, Namibia y Uganda reportaron experiencias positivas surgidas de la colaboración entre la Cruz Roja y el gobierno en el área de elaboración de leyes para situaciones de desastre. En Namibia, esta colaboración ya ha conducido a la adopción de una nueva Ley de Gestión de Riesgo de Desastre que atiende la cuestión de la cooperación internacional en caso de desastre.
Tomando la palabra en nombre de la Oficina del Procurador General de Botsuana, Stephen Tiroyakgosi señaló que los desastres no respetan fronteras internacionales, y alegó que la legislación en este campo constituye una necesidad para África Austral. Todas las delegaciones presentes desarrollaron planes preliminares para atender esta cuestión en sus países de origen. Con respecto al nivel regional, se recomendó que los estados miembros de la SADC, con el apoyo de la FICR, exploren el desarrollo de un protocolo sobre derecho relativo a los desastres para la región.