El 7 de Marzo, representantes de 29 misiones permanentes en Nueva York se reunieron para un entrenamiento y discusión informal sobre los marcos legales e institucionales referentes a la respuesta internacional en caso de desastre. Este evento, el primero de este tipo en Nueva York, fue presentado por las Misiones Permanentes de Suiza y Mozambique, y organizado por “Diálogo de Respuesta en caso de Desastre”, una iniciativa conjunta del gobierno Suizo y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios y el Consejo Internacional de Agencias Voluntarias.
“Las inundaciones que tuvieron lugar en mi país en el 2000 fueron un despertar para nosotros,” informó a los participantes el Embajador de Mozambique António Gumende, “nos dimos cuenta que teníamos que mejorar nuestras leyes e instituciones para la respuesta en caso de desastre, incluso para la asistencia internacional.” Es evidente que las mejoras que se han hecho desde entonces salvaron vidas en las inundaciones que se formaron nuevamente este año, pero el trabajo sobre una ley exhaustiva aún se encontraba en proceso y el interés de Mozambique en presentar este evento tuvo que ver con su deseo de aprender de las experiencias de otros y prestar su contribución a los debates sobre el desarrollo de los sistemas internacionales.
Por su parte, El Embajador Suizo Paul Seger, observó que, como país con una fuerte tradición humanitaria, Suiza estaba comprometida con lograr que la ayuda en caso de desastre llegue a las personas que la necesitan, de la manera más rápida y efectiva posible. Este evento constituyó una gran oportunidad para que la comunidad diplomática identificará las brechas existentes en los marcos legales e internacionales actuales. “Necesitamos trabajar mejor, de manera que los proveedores de ayuda y los estados receptores verdaderamente trabajen mano a mano,” aseveró “sus discusiones aquí pueden salvar vidas en el futuro.”
Los participantes revisaron la evolución del sistema de coordinación humanitaria internacional, los marcos legales internacionales para la respuesta en caso de desastre, y los estándares para la calidad de la ayuda humanitaria y la rendición de cuentas correspondiente. Estos fueron sopesados con los problemas prácticos reportados en operaciones recientes, incluso “brechas de confianza” percibidas entre los proveedores de ayuda internacional y las autoridades nacionales, cuellos de botella normativos y brechas en la supervisión durante la prestación de socorro, y frustraciones con respecto a la calidad y complementariedad de la ayuda provista por algunos agentes. Jeremy Collymore, jefe de la Agencia Caribeña de Gestión de Desastre y Emergencias, compartió la experiencia de su región, observando algunas brechas que aún persisten entre los esfuerzos de coordinación globales y regionales, y destacó la responsabilidad compartida que tienen todos los agentes internacionales de apoyar los esfuerzos nacionales. “Nuestra asistencia no debe convertirse en una carga para las autoridades nacionales,” advirtió.
Los participantes respaldaron la necesidad de generar un diálogo más amplio sobre estas cuestiones entre todos los estados y la comunidad humanitaria. Cierto número de participantes expresó sentirse decepcionado con la naturaleza dispersa e incompleta de los marcos legales internacionales para la respuesta en caso de desastre, haciendo un llamado para que se consideren los esfuerzos que buscan armonizarlos y fortalecerlos. Reconocieron, sin embargo, que lograrlo resultaría políticamente retador. Al mismo tiempo, se enfatizó la importancia de contar con normas y procedimientos nacionales para el socorro internacional. Del mismo modo, varios participantes identificaron la necesidad de lograr un mayor respeto para con las organizaciones internacionales y una mayor integración de las mismas y de las iniciativas, en el desarrollo de los sistemas globales.
Se observó que las Naciones Unidas se encuentra actualmente planificando una “Cumbre Humanitaria Global” para 2015 y se recomendó que los temas identificados en este encuentro fuesen desarrollados con mayor profundidad en dicho evento con miras a la acción.