Por Maren Schulte
En un encuentro que tuvo lugar en Bruselas en 2005, Directores Generales de Aduanas en representación de los entonces 166 estados miembros de la Organización Mundial de Aduanas (OMA) adoptaron de manera unánime el Marco de Estándares “SAFE” para Asegurar y Facilitar el Comercio Mundial (Marco Normativo SAFE). El marco fue desarrollado por la OMA y sus estados miembros en colaboración con organizaciones internacionales y la comunidad empresarial a nivel global, a fin de mejorar el régimen de comercio mundial y hacer más segura la cadena internacional de suministros. A pesar del hecho que el marco no incluye una disposición expresa sobre envíos de socorro internacional en caso de desastre, podría no obstante tener implicaciones positivas para su facilitación.
La cadena mundial de suministros es vulnerable al terrorismo internacional, con el potencial de afectar las economías globales. Esta concientización y el deseo de asegurar y facilitar el comercio global llevó hacia el establecimiento del marco normativo SAFE en las secuelas del 11 de septiembre. El marco normativo SAFE se construye sobre dos pilares, a saber, arreglos de redes aduanas con aduanas y colaboraciones de aduanas con el sector empresarial y de negocios. Estos dos pilares garantizan un intercambio de información oportuna y estandarizada entre las diferentes partes, permitiendo una gestión de riesgo más eficaz. También facilita arreglos “por vía rápida” entre estados (entre los Estados Unidos y Canadá, por ejemplo) para reducir el número de revisiones físicas de aduana requeridas. Adicionalmente, el marco establece el concepto de Operadores Económicos Autorizados (OEA), que se benefician de tasas de examen reducidas. Un OEA es definido como “una parte que participa en el movimiento internacional de bienes, en cualquier función que haya sido aprobada por o a nombre de una administración nacional de aduanas según la OMA u otros estándares de seguridad de la cadena de suministros equivalentes. Los OEA incluyen entre otros, a fabricantes, importadores, exportadores, corredores, transportistas, preparadores, intermediarios, puertos, aeropuertos, operadores de terminales, operador integrado, almacenes, distribuidores.”
Estas disposiciones no sólo aseguran y facilitan el comercio mundial, sino que también pueden tener impactos positivos en la autorización de envíos de socorro, como lo sugiere el documento de referencia preparado por la OMA. En línea con el marco normativo SAFE y el concepto de OEA, se podría identificar a los agentes humanitarios apropiados y concedérseles procedimientos simplificados y expeditos en las aduanas en eventos de operaciones de socorro en caso de desastre. Esto no sólo permitiría un acceso y una provisión de bienes de socorro más expedita, sino que también serviría como un seguro adicional para el estado receptor de que la asistencia que ingresa será provista de acuerdo con los principios humanitarios y que cumple con los estándares de calidad acordados. Mediante la provisión de avances de información y el establecimiento de intercambios de información automatizados con base en mensajes armónicos e interoperables, la llegada de los envíos de socorro podría ser comunicada con anticipación, lo que permitiría una gestión de riesgo por anticipado, una mejor coordinación de las tareas entre las aduanas y los operadores, y en definitiva una autorización de entrada expedita. Si un estado receptor, con base en una evaluación de riesgo comparable, tiene razones para considerar que los bienes deberían ser clasificados como envíos de alto riesgo, este puede requerir al estado emisor que lleve a cabo una inspección de salida.
Como un estándar, el marco normativo SAFE no es legalmente vinculante, sino que presenta recomendaciones para los estados. A pesar de su naturaleza no vinculante, está siendo actualmente por países de todo el mundo, y Georges Cantone, Agregado Técnico de la OMA, informa que existe una respuesta muy positiva tanto de parte de los estados como del sector empresarial por igual. Están muy complacidos con las mejoras que el marco les ha proporcionado: los bienes atraviesan las fronteras con mínimas demoras, gracias a los acuerdos de reconocimiento mutuo de los OEA (ARM) y si éstos están siendo revisados sobre la base de un proceso de gestión de riesgo, las aduanas emplean equipos no intrusivos como scanners. A fin de facilitar la implementación, la OMA organiza talleres regionales para los estados. Adicionalmente, la OMA ha compilado cierto número de instrumentos y directrices relacionados en un Paquete SAFE, el cual brinda apoyo para la implementación del marco. Con miras hacia el futuro, la OMA busca establecer la promoción del marco en los países de África y Suramérica.