Definición y características
Un deslizamiento de tierras es el desplazamiento de suelo o rocas controlado por la gravedad. La velocidad de desplazamiento puede ser lenta o rápida, pero nunca muy lenta. Los deslizamientos de tierras pueden ser superficiales o profundos. El material está constituido por una masa correspondiente a una porción de la ladera o a la propia ladera. El desplazamiento se produce cuesta abajo y hacia fuera, para caer sobre un plano despejado.
El término deslizamiento de tierras se utiliza en su sentido amplio, e incluye el desplazamiento hacia abajo y hacia el exterior del material que conforma una ladera (roca madre y suelo). Los deslizamientos pueden producirse por lluvias copiosas, erosión del suelo o temblores, pero también pueden ocurrir en zonas cubiertas por espesas capas de nieve.
Resulta difícil juzgar los deslizamientos de tierras como fenómenos independientes, por lo que parece adecuado asociarlos con otros peligros, como ciclones tropicales, tormentas locales de gran alcance e inundaciones fluviales.
El desprendimiento de rocas se refiera a rocas o piedras que caen libremente de la pared de un corte vertical en el terreno. Se produce por debilitamiento o meteorización del suelo, o por la degradación del suelo permanentemente helado.
El hundimiento es el movimiento hacia abajo de la superficie terrestre, en relación con un plano de comparación (p. ej., el nivel del mar). El hundimiento (seco) puede ser resultado de: fallas geológicas, rebote glacial o isostático, actividades humanas (p. ej., minería, extracción de gas natural), etc. El hundimiento (húmedo) puede tener su origen en: suelos kársticos, cambios en la saturación de agua del suelo, degradación del suelo permanentemente helado (thermokarst), etc.
Las avalanchas se refieren a una cantidad de detritos/terreno/nieve o hielo que se desliza ladera abajo por la fuerza de la gravedad. Frecuentemente reúne material que se encuentra bajo el manto de nieve, como suelo, rocas, etc. (avalancha de detritos).
El período de alerta puede variar. Cuando el desplazamiento se debe a un terremoto, este período puede ser pequeño, o puede no ser posible alertar. Sin embargo, sí puede emitirse una alerta general cuando existe riesgo de deslizamientos de tierras por lluvias fuertes y persistentes. A veces, pequeños desprendimientos iniciales pueden considerarse un aviso de posteriores deslizamientos de tierras en gran escala.
Prevención
- Sistemas de seguimiento, cuando proceda.
- Normas sobre el uso de la tierra y de edificación.
- Programas de sensibilización pública.
Más información
Documentos disponibles:
Operaciones Cruz Roja / Media Luna Roja:
- Filipinas: deslizamientos de terreno (2006).