Los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) son ocho, a saber:
1. Erradicar la pobreza extrema y el hambre
2. Lograr la enseñanza primaria universal
3. Promover la igualdad entre los sexos y el empoderamiento de la mujer
4. Reducir la mortalidad de los niños menores de cinco años
5. Mejorar la salud materna
6. Combatir el VIH/SIDA, la malaria y otras enfermedades
7. Garantiza la sostenibilidad del medio ambiente
8. Fomentar una alianza mundial para el desarrollo
Los ODM son fruto del acuerdo de todos los países del mundo y las principales instituciones de desarrollo, y han impulsado actividades sin precedentes para atender a las necesidades de los más pobres del mundo.
La Iniciativa Mundial de Agua y Saneamiento de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) incluye metas específicas respecto de actividades establecidas en pro de la consecución de los ODM, a saber:
Objetivo de Desarrollo del Milenio no 2
En las escuelas de todo el mundo se necesitan instalaciones de agua y saneamiento. En escenarios de desastre, al apoyar la rehabilitación o reconstrucción de escuelas, la Federación Internacional se cerciora de que haya instalaciones de saneamiento y un suministro de agua salubre. En el curso de un desastre, o una vez que éste ha pasado, contar con un suministro de agua salubre es vital para los programas de alimentación húmeda que tienen lugar en las escuelas (en donde los alimentos se preparan in situ).
En las actividades de desarrollo a más largo plazo, en muchos países las autoridades cierran las escuelas si no se dispone de suministro de agua y saneamiento. En Zimbabwe, la Federación, que trabaja con voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja y los miembros de la comunidad, ha reabierto o ha mantenido abiertas escuelas gracias a la construcción de letrinas o el establecimiento de puntos de suministro de agua en las inmediaciones.
El saneamiento deficiente puede incidir en la asistencia escolar de las niñas. Cuando no disponen de instalaciones privadas, las niñas más mayores pueden sentirse incómodas cuando tienen la menstruación. En algunos países, la tasa de asistencia escolar de las niñas mejoró después de que se habilitaran instalaciones adecuadas.
Objetivo de Desarrollo del Milenio no 3
Las mujeres y los niños suelen ser responsables de ir a recoger el agua, a menudo, a sitios muy distantes. Es preciso lograr que las mujeres participen y estén debidamente representadas en las comisiones de agua y saneamiento de la comunidad, pues su influencia permitiría situar estratégicamente los puntos de suministro de agua, ahorrándoles largas caminatas. En la actualidad, es práctica habitual en la Federación cerciorarse de que las mujeres estén correctamente representadas en las estructuras de la comunidad, y de que gocen de las mismas oportunidades de formación que los hombres.
Objetivo de Desarrollo del Milenio no 4
Una de las principales causas reconocidas de mortalidad de los niños menores de cinco años son las deficiencias en el abastecimiento de agua y saneamiento, combinadas con la falta de higiene. Si bien la instalación de un servicio de abastecimiento de agua salubre y saneamiento puede representar una ayuda significativa, los beneficios añadidos de mejores prácticas de higiene pueden tener una repercusión aún mayor.
La mortalidad puede reducirse si se adoptan las previsiones siguientes:
• lavado de manos y cuerpo
• limpieza en el hogar y en el entorno circundante
• agua salubre y almacenamiento seguro de alimentos
• lavado de manos después de ir al lavabo
Una combinación de agua y saneamiento, mejor nutrición, inmunización y control de las enfermedades tiene un gran impacto potencial sobre la mortalidad de los niños menores de cinco años.
Objetivo de Desarrollo del Milenio no 7
La potenciación y participación de la comunidad a través de la red mundial de voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja puede aumentar la cobertura de agua salubre y saneamiento sostenibles para los pobres del mundo.
En la estrategia de agua y saneamiento de la Federación Internacional, es clave el uso de tecnología sencilla y ecológica, como el establecimiento de manantiales, los sistemas de extracción de agua alimentados con combustibles no fósiles y la protección de las captaciones de agua.