Cada año, 60 millones de mujeres dan a luz en su casa sin asistencia especializada. Más de 500.000 mujeres mueren a consecuencia de complicaciones durante el embarazo o el parto, cuatro millones de recién nacidos mueren antes del mes de vida y tres millones de bebés nacen muertos.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja sabe que la salud de la madre y el hijo forma parte de la estrategia de lucha contra la pobreza. A través de su red de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la Federación Internacional lleva más de 20 años apoyando y poniendo en práctica iniciativas de salud relacionadas con la salud reproductiva, la salud materna, la salud del recién nacido y del niño.
La Federación se mantiene fiel a la consigna de que “Cada madre y cada niño contarán” y trabaja con sus asociados por la consecución de los Objetivos 4 y 5 de Desarrollo del Milenio a fin de reducir de forma drástica la mortalidad infantil y mejorar la salud materna para 2015. En el marco de esta estrategia, la Federación coopera con la OMS, UNICEF y FNUAP y forma parte de un grupo de trabajo interinstitucional para promover y facilitar los programas de salud reproductiva.
Ámbitos de acción: aprovechar las ventajas comparativas
La experiencia adquirida por la Federación Internacional y otras organizaciones ha ayudado a detectar qué tipo de intervenciones precisan más recursos y en cuáles es posible potenciar al máximo las ventajas comparativas. Esta estrategia se basa en la amplísima experiencia de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en materia de primeros auxilios de base comunitaria, y en su probada capacidad para movilizar importantes recursos a fin de aliviar el sufrimiento de las personas y mitigar las consecuencias de los desastres.
Aunque en última instancia la curación de las enfermedades depende de la existencia de unos servicios de salud profesionales, las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja pueden desempeñar un importantísimo papel en la ayuda a las familias y comunidades a criar a niños sanos en un ambiente sano. Entre las iniciativas y el mandato de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en materia de desarrollo figuran los programas comunitarios encaminados a promover comportamientos saludables, la vacunación y el seguimiento del desarrollo de los niños, y a prevenir la malnutrición, las diarreas y las enfermedades respiratorias.
Para reforzar estos esfuerzos, hay que encarar la atención de salud como un proceso que se inicie en el embarazo y continúe a través del nacimiento y la infancia, mediante sólidas asociaciones en las que participen los sistemas de salud, las familias y las comunidades. Con su red de voluntarios, la Cruz Roja y la Media Luna Roja está en una posición ideal para establecer esta vinculación entre los servicios de salud y las comunidades.
La Federación Internacional posee proyectos comunes con asociados como ministerios de Salud, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Rotary International, la Iniciativa contra el Sarampión, la iniciativa Hacer Retroceder el Paludismo y otros, en los que, a través de diferentes programas, se persigue promover el acceso universal de madres, niños y otras personas vulnerables a la atención de salud.
Educación y sensibilización
Las capacidades necesarias para adoptar un comportamiento apropiado de búsqueda de atención de salud, para acceder a apoyo psicosocial y para lograr una alimentación adecuada, están estrechamente interrelacionadas. La cooperación entre padres, comunidad y trabajadores de la salud es primordial en la puesta en práctica de estrategias cuyo objetivo sea complementar los diferentes servicios interdependientes necesarios para mejorar la salud maternoinfantil.
La Federación Internacional aboga por el acceso a la educación de todas las niñas y mujeres, y lo promueve en cada uno de sus múltiples programas. Por ejemplo, a través de los Clubes de Madres dirigidos por algunas Sociedades Nacionales, se imparte educación a las mujeres en materia de salud, generación de ingresos y otras cuestiones. A través de los programas para huérfanos y otros niños vulnerables a causa del VIH/SIDA, otras Sociedades Nacionales apoyan a las familias a hacer frente a las necesidades materiales, educacionales y emocionales, en un esfuerzo por mantener a los niños en sus comunidades y escuelas.
Promoción de la vacunación
La vacunación es la primera línea de defensa y la mejor forma de protección contra el sarampión y otras enfermedades prevenibles contra las que existe una vacuna. Los programas de inmunización deben cubrir un segmento de la población lo más amplio posible, a fin de crear una inmunidad colectiva. Con miras a lograr condiciones que propicien una cobertura total, los voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja participan en actividades de movilización social, verificando el estado de inmunización de los lactantes durante sus visitas a los hogares y transmitiendo mensajes educativos sobre vacunación apropiados a las personas a cargo del cuidado de los niños.
Como miembros de alianzas mundiales para vacunas e inmunización, como la Iniciativa de Erradicación Mundial de la Poliomielitis, las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja trabajan para que todos los niños que reúnen las condiciones sean vacunados. La Iniciativa contra el Sarampión, que ha ayudado a reducir en un 74 por ciento el sarampión en el mundo, entre 2000 y 2007, recibe el apoyo de las Sociedades Nacionales durante las campañas nacionales de vacunación y ayuda a promover las vacunaciones habituales contra el sarampión.
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