La disparada del precio de los alimentos y una sequía atroz provocaron una pasmosa crisis alimentaria en el Cuerno de África. La dimensión del desastre se detalla en un informe publicado hoy por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR). La crisis emergente llevó a la FICR a hacer un llamamiento de emergencia por valor de unos 113 millones de francos suizos (95 millones de dólares o 73 millones de euros) para suplir las necesidades inmediatas de más de 2,2 millones de personas en el Cuerno de África. La operación planificada, que abarca las fases de emergencia y recuperación, tiene por objetivo paliar la dramática situación que obliga a sobrevivir al borde de la hambruna en Djibouti, Somalia, Kenya, Eritrea y, sobre todo en Etiopía, donde alrededor de un millón de personas necesitan ayuda urgente.
Roger Bracke, que encabezó el equipo especialista de la FICR que redactó el informe y acaba de concluir dos meses de investigaciones a fondo y supervisión en la región, dice que no es simplemente más de lo mismo.
“Por vez primera, la crisis actual es exacerbada por graves factores externos como la enorme alza del precio de los alimentos y el petróleo importados. Factores que no podían prever los gobiernos del Cuerno”, comenta.
“Es más, las fluctuaciones considerables del valor del dólar disminuyeron el valor real de las remesas para muchas familias pobres. Esos factores no sólo agravaron las consecuencias de la aguda sequía sino que, de hecho, pueden considerarse los principales desencadenantes de la masiva crisis alimentaria que está acabando con vidas y medios de subsistencia en el Cuerno de África”, señala Bracke.
En el informe se indica que grandes zonas del Cuerno de África atraviesan una excepcional crisis humanitaria. La ayuda alimentaria de urgencia es vital para combatir altísimas tasas de hambre aguda en los meses venideros. Según la FICR hasta 20 millones de personas sobreviven a duras penas debido a la compleja combinación de sequía, conflictos armados, desplazamientos y pobreza crónica.
El informe de la FICR revela que los contados mecanismos de resistencia están prácticamente agotados, los bienes de los hogares reducidos al mínimo y, globalmente, la resiliencia de la gente se vio socavada. “Combinados con factores externos, para los cuales nadie podía haberse preparado, simplemente estos choques sucesivos son demasiados como para que comunidades ya vulnerables puedan absorberlos”, añade Bracke. Además, la mayoría de los pastoralistas perdió como mínimo 70 por ciento de su ganado. Reemplazar los rebaños en número suficiente para que las familias puedan resistir a futuros choques llevará de tres a siete años, lo que no es evidente en ningún lado, según el informe.
Asimismo, en el informe se subraya que en el Cuerno de África, la recurrencia, gravedad y duración de las sequías aumentaron considerablemente en las dos últimas décadas, y se señala la adversidad del clima como uno de los principales factores que contribuyeron a ello. Eso tuvo un impacto sumamente rápido y atroz en la producción de alimentos. “Por ejemplo, la falta de precipitaciones durante cuatro estaciones de lluvias consecutivas causó graves daños para los pastoralistas de Djibouti y, eso, en un país que ya importa hasta el 80 por ciento de los alimentos que necesita. Ningún país del Cuerno de África es plenamente autosuficiente en lo que respecta a los cereales”, explica Bracke.
Superados por la crisis e inquietos por lo que depara el futuro cercano, ahora los gobiernos pidieron a la FICR y su red mundial de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja que les ayuden con socorro alimentario y a reforzar los esfuerzos en curso para establecer una verdadera seguridad alimentaria en el Cuerno de África.
“El momento de actuar es ya”, sostiene Bekele Geleta, Secretario General de la FICR. “No debemos esperar hasta vernos confrontados con imágenes de niños macilentos en nuestras pantallas de televisión en Año Nuevo, lo que sucederá sino prestamos ya mismo apoyo urgente. Este informe de la FICR nos da claramente la alerta y la evidencia de actuar ya en el Cuerno de África”, concluye Geleta.