La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (FICR) hace un llamamiento de emergencia revisado por valor de 8.1 millones de francos suizos (7.9 millones de dólares o 5 millones de euros) para apoyar a la Cruz Roja Etíope en la prestación de asistencia a más de 76.000 personas gravemente afectadas por la sequía en la región de Wolayta, Etiopía meridional.
En los seis próximos meses, la Cruz Roja proporcionará alimentos de emergencia, prestará asistencia de socorro y llevará a cabo actividades de recuperación temprana, incluidas la mejora del acceso al agua potable y la promoción de la higiene.
La operación iniciada en mayo para asistir a unas 40.000 personas de Damot Pulasa se amplió para suplir las necesidades de otras 36.000 personas de la cercana región de Damot Gale.
“En los dos últimos meses, la situación empeoró y las condiciones de vida se deterioraron. La gente agotó todos sus recursos y ya no puede procurarse alimentos por sí sola. Debemos ampliar nuestra intervención”, señala en Addis Abeba, Lorenzo Violante, director de operaciones de la FICR frente a la sequía.
Los precios de los alimentos se dispararon aumentando un 330 por ciento, tras un año de adversos eventos climáticos. Las inundaciones de 2007 y los desbordamientos causados por las lluvias meher arruinaron la mayor parte de los cultivos de maíz, mijo, trigo, judías y teff. La escasez de lluvias sapian, extensión de las lluvias meher, acentuó la crisis y, en 2008, la falta de lluvias belg redundó en una inseguridad alimentaria y una escasez de agua catastróficas.
En Damota Pulasa, casi la mitad de los 54 pozos calzados y 13 de los 39 pozos someros ya no se pueden utilizar. De ahí que los habitantes tengan que recorrer largas distancias a pie para procurarse agua y que la salud de la población esté en riesgo, principalmente, la de niños menores de cinco años, mujeres embarazadas y mujeres que amamantan.
“Más de 16.000 niños de Damot Gale y Damot Pulasa sufren desnutrición aguda; 1.614 de ellos reciben cuidados intensivos en los centros terapéuticos de ambas regiones. La situación sólo podrá deteriorase, si no somos capaces de intervenir eficazmente”, advierte Fasika Kebede, Secretaria General de la Cruz Roja Etíope.
La finalidad de la operación de la Cruz Roja Etíope es completar el apoyo del gobierno y las otras organizaciones humanitarias que ayudan a familias cuyos hijos son tratados en centros terapéuticos.
En ambas regiones se están distribuyendo alimentos y semillas pero se necesita más asistencia. El llamamiento revisado permitirá adquirir y distribuir 10.000 ovinos y herramientas agrícolas para prevenir el ulterior deterioro de los medios de subsistencia.
Las necesidades a más largo plazo se abordarán en el marco de la Iniciativa de seguridad alimentaria para África de la Federación Internacional, plan quinquenal que abarca 15 países, entre ellos, Etiopía, y en el que se elaborarán programas de seguridad alimentaria .