Casi tres semanas después de que el huracán Sandy atravesó el Caribe, las comunidades se enfrentan al reto de una larga recuperación. Los equipos del personal y voluntarios de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja siguen trabajando junto a las autoridades locales para proporcionar ayuda a los afectados por la tormenta. Mientras las evaluaciones continúan, aumenta la preocupación por el número de viviendas y familias afectadas.
En Cuba, se estima que la tormenta ha tenido un impacto indirecto en 3 millones de personas, y 1 millón se vieron directamente afectadas en las provincias de Holguín, Guantánamo y Santiago. Muchas familias que perdieron sus hogares se están alojando con amigos o familiares en casas que también pueden haber sido afectadas, lo que representa un riesgo muy grave para la vida y la salud. Por lo tanto reparar los techos dañados de las casas es de alta prioridad.
Aunque muchos de los sistemas de agua en Cuba han sido arreglados, se mantiene la preocupación sobre la seguridad del agua. Con 500,000 personas necesitadas de acceso a agua potable, existe una necesidad de soluciones para el tratamiento del agua en el hogar.
Gran parte de la cosecha principal de la isla, la caña de azúcar, también se perdió, lo que tiene graves repercusiones en la seguridad alimentaria y medios de vida, lo cual implica que el apoyo a mediano plazo a los medios de vida será vital en los esfuerzos de recuperación. La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja (IFRC), a través de su Unidad Regional de Logística, ha movilizado material de ayuda para 5,000 familias. Lucía Lasso, delegada de Gestión de Desastres dijo que la situación es preocupante. "Santiago de Cuba es la segunda ciudad más grande de Cuba y ha sido la más afectada, y aunque la electricidad y las comunicaciones se han restablecido todavía queda un largo camino por delante", dijo.
La lluvia ha continuado en Haití, lo que agrava los efectos del huracán Sandy, que dejó 6,000 viviendas completamente destruidas y otras 21,000 con daños. En respuesta, la Sociedad de la Cruz Roja Haitiana ayudó en la evacuación de 1,190 personas de sus hogares inundados.
Varios centros para el tratamiento del cólera también fueron afectados y desde el 7 de noviembre, mas de 12,000 casos de cólera han sido reportados desde octubre. Al menos que la capacidad de tratamientos sea restaurada y las intervenciones para detección y referencia temprana sean incrementadas, las consecuencias de una epidemia podrían ser desastrosas. La inseguridad alimentaria también presenta un riesgo con más de 1.5 millones de personas potencialmente afectadas debido a la perdida de la producción agrícola.
La Sociedad de la Cruz Roja Haitiana está prestando asistencia a través de pre-posicionamiento artículos, y la realización de actividades de prevención del cólera, apoyo psicosocial y prevención de la violencia. Como se ha hecho en operaciones de respuesta anteriores, la Cruz Roja Dominicana se ha movilizado para apoyar el establecimiento de un equipo de distribución de agua en Haití.
Jamaica también experimentó fuertes lluvias la semana pasada. Evaluaciones recientes indican que 215,850 familias han sido afectadas por las tormentas. Sin embargo, las evaluaciones aún están en curso y esta cifra puede elevarse.
Anna Beloff, Delegada de Gestión de Desastres en apoyo a la operación en Jamaica, dijo que, si bien los albergues se habían cerrado, todavía hay necesidades apremiantes en algunas zonas del país. "En el municipio de Portland, Port Maria se inundó severamente y las familias que se vieron obligadas a refugiarse bajo lonas cerca de sus casas destruidas o dañadas han tenido que hacer frente a los riesgos secundarios de estas lluvias".
Al igual que otros países de la región, Jamaica también ha experimentado una pérdida catastrófica de los cultivos de alimentos y la potencial propagación de enfermedades transmitidas por el agua. La Cruz Roja de Jamaica, junto con el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social y la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias, está llevando a cabo distribuciones de socorro de artículos a pre-posicionados, y está llevando a cabo actividades de promoción de la higiene.
Jan Gelfand, Jefe de Operaciones de la IFRC para la zona de América, dijo que el proceso de recuperación de la región iba a ser largo y desafiante. "Es por esto que estamos especialmente preocupados por estas operaciones, porque si no trabajamos juntos para crear conciencia y cubrir los llamamientos que hemos puesto en marcha, los efectos del huracán Sandy corren el riesgo de convertirse el más reciente desastre silencioso del mundo".
Para apoyar las operaciones en Cuba un llamamiento por 12 millones de francos suizos (12,7 millones de dólares) se puso en marcha, pero hasta la fecha sólo ha recibido el 19 por ciento de cobertura. En Haití, el llamamiento por 7,5 millones de francos suizos (7,9 millones de dólares) ha recibido el 10 por ciento de cobertura, y en Jamaica de los 1,2 millones de francos suizos (1,3 millones de dólares) del llamamiento se ha recibido el 30 por ciento de cobertura.
La IFRC sigue pidiendo a sus socios y todos aquellos capaces de dar apoyo a estas operaciones, que contribuyan a la cobertura de los llamamientos y evitar que estos desastres sean olvidados. Estos fondos permitirán a las Sociedades Nacionales en Cuba, Haití y Jamaica llegar a quienes más lo necesitan.