Anna Nelson of the International Federation
En la mañana del lunes, los habitantes de las provincias occidentales de las Islas Salomón se vieron obligados a huir de sus casas hacia tierras más altas tras un violento terremoto submarino de 8,2 grados en la escala de Richter que provocó un tsunami en la isla de Gizo.
Después el sismo hubo múltiples réplicas de gran intensidad.
La Cruz Roja de las Islas Salomón (CRIS) informa que en Gizo Town, capital de la provincia, unas 2.000 personas, es decir, 10 por ciento de la población, perdieron su casa y se estima que otras 500 casas fueron dañadas o destruidas. Los primeros informes de otras islas dan cuenta de daños similares o peores.
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja procede a transferir 65.000 francos suizos (USD 53.000 o euro 40.000) de su Fondo de Reserva para el Socorro en Casos de Desastre a fin de apoyar a la CRIS en las evaluaciones, así como en la adquisición y envío por barco de suministros de socorro.
“La mayoría de los damnificados huyó a las colinas y aún no ha regresado”, indica Martín Blackgrov, Coordinador Regional de Gestión de Desastres de la Federación Internacional, residente en Suva, Fiji.
“Las carreteras quedaron impracticables y la infraestructura sufrió graves daños, incluidas la telefonía y la electricidad. Mucha gente dormirá a la intemperie esta noche y se prevé que recién volverá a su casa el martes... por lo que resulta difícil determinar el número exacto de desaparecidos”, añade.
La CRIS informa que en algunas zonas escasea el agua potable y también se informó de una escasez temporal de alimentos en determinadas localidades.
Algunas zonas afectadas están aisladas y sólo se puede llegar por barco.
El campo de aterrizaje de Gizo sigue funcionando pero habrá que realizar tareas de desescombro para que vuelva a operar a plena capacidad. En la tarde del lunes, funcionarios estatales y un experto de la Cruz Roja hicieron una evaluación aérea para verificar los daños.
El pequeño depósito de la CRIS en Gizo quedó en pie tras el tsunami pero todos los suministros de socorro almacenados allí –incluidos lámparas de emergencia y utensilios de cocina– ya se distribuyeron a los damnificados.
Voluntarios y miembros del personal de la Cruz Roja con la debida formación intervinieron de inmediato haciendo evaluaciones y distribuyendo suministros de socorro.
La CRIS es la única organización humanitaria en las provincias occidentales del país con capacidad de hacer evaluaciones detalladas y prestar asistencia de socorro simultáneamente.
En toda la región, las filiales de la Cruz Roja disponen de teléfonos vía satélite en previsión de emergencias como ésta. El personal de Gizo lo utiliza para transmitir información a la Oficina Regional de la Federación Internacional sita en Suva.
También utiliza la red de radio de alta frecuencia para ponerse en contacto con otras filiales de la Cruz Roja, aunque algunos lugares afectados están tan lejos que la comunicación ha resultado imposible.
“Esta clase de emergencia es un ejemplo patente de la importancia que revisten la preparación en previsión de desastres y la reducción del riesgo en las comunidades”, señala Simon Missiri, Jefe del Departamento de Asia y el Pacífico de la Federación Internacional.
“Si las comunidades saben lo que tienen que hacer cuando sobreviene un tsunami, la gente huirá a tierras más altas en cuanto el mar comience a retirarse y aparezca la ola gigante... También alertará a amigos y vecinos. Además de la sensibilización y la formación, constituir existencias de suministros e instalar un sistema de alerta radial y comunicaciones es sumamente importante porque permite que la Cruz Roja obtenga ayuda rápidamente allí donde hace falta”, añade.
La Federación Internacional es la organización humanitaria más grande del mundo. Gracias a su red incomparable de Sociedades Nacionales y voluntarios en comunidades del mundo entero puede intervenir rápida y eficazmente en casos de desastre.
Para más información sobre este artículo, sírvase tomar contacto con:
Anna Nelson
Funcionaria de Comunicaciones para Asia y el Pacífico
Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja
Ginebra, Suiza
Tel. +41 22 730 2246