Dans
la soirée du 11 août, un convoi des Nations unies
parti de Marjazoun, au sud du Liban, faisait route au nord en
direction de Rashaya, suivi par des centaines de véhicules
où avaient pris place des civils qui fuyaient les hostilités.
Dans le village de Kehfraya, il fut soudain pris sous le feu
d’un chasseur israélien. Dès que la nouvelle
fut connue, plusieurs ambulances de la Croix-Rouge libanaise
quittèrent la station de Zahle pour se rendre sur les
lieux du drame.
A peine arrivé sur place, Mikhael sortit de son véhicule
pour secourir un blessé. C’est alors qu’il
fut lui-même mortellement touché par un nouveau
tir d’avion. Au total, cette attaque a fait six morts
et trente-et-un blessés.
Mikhael Jbayleh avait 34 ans. Marié, il était
père de deux enfants âgés de trois ans et
sept semaines. Volontaire à la Croix-Rouge libanaise
depuis 10 ans, il s’était spécialisé
dans les premiers secours d’urgence et dirigeait une équipe
de la section de Zahle, dans la vallée de la Bekaa. “C’était
un volontaire dynamique, motivé et dévoué”,
témoigne Sami Al Dahdah, président de la Croix-Rouge
libanaise. “Il travaillait presque chaque nuit et a effectué
de nombreuses missions dans le sud du pays. Il nous manquera
énormément.”
Dimanche 13 août, une centaine de véhicules de
la Croix-Rouge et des centaines de volontaires provenant de
tout le pays s’étaient donné rendez-vous
à Zahle pour un dernier adieu à Mikhael. De là,
la dépouille mortuaire a ensuite été ramenée
en ambulance à Riyak, la ville d’origine du défunt,
dans la vallée de la Bekaa.
Tout au long du parcours, des milliers de gens s’étaient
massés pour saluer le convoi, applaudissant et jetant
du riz à son passage, comme il est d’usage au Liban
lorsque quelqu’un meurt prématurément.
A Riyak, le cercueil enveloppé dans un drapeau de la
Croix-Rouge a été porté par des parents
et des collègues jusqu’à l’église
pour les funérailles. Après des hommages prononcés
par le maire et par des responsables de la Société
nationale, Mikhael a été décoré
à titre posthume de la médaille du mérite
de la Croix-Rouge libanaise, puis enterré dans le cimetière
local.
“La cérémonie a été très
émouvante”, rapporte Knut Kaspersen, représentant
de la Fédération internationale au Liban. “Nous
avons célébré non seulement le courage
et le dévouement de Mikhael, mais aussi, à travers
lui, tous les volontaires de la Croix-Rouge libanaise qui ont
oeuvré sans relâche dans le contexte à haut
risque du récent conflit afin d’assister les blessés,
les déplacés et autre personnes vulnérables.”
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Mikhael
Jbayleh était âgé de 34 ans. Il laisse
deux enfants, âgés respectivement de trois
ans et sept semaines. Volontaire à la Croix-Rouge
libanaise depuis 10 ans, il s’était spécialisé
dans les premiers secours d’urgence et dirigeait
une équipe de la section de Zahle, dans la vallée
de la Bekaa. (p14614)
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l’arrivée à Riyak, le cercueil, enveloppé
dans un drapeau de la Croix-Rouge, a été
porté jusqu’à l’église
par des parents et des collègues du défunt.
(p14615)
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