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28 janvier 2003 Dans ce pays où, selon le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), quelque 15 millions de personnes dépendent entièrement de l'aide alimentaire, les volontaires du Croissant-Rouge s'emploient activement à sauver les vies de millions d'enfants en veillant à ce qu'ils soient immunisés contre la poliomyélite et la rougeole. La première phase de la campagne d'immunisation de 2003, supervisée par le ministère de la Santé, vient de s'achever. Elle a touché près de 5 millions d'enfants de moins de cinq ans. Dans le cadre de cet effort, plus de 600 volontaires de la Société nationale ont rendu visite aux familles concernées afin de s'assurer que leurs enfants étaient bien vaccinés. Financée par l'Unicef, la campagne a été annoncée dans tout le pays au moyen de tracts et de spots télévisés en arabe et en kurde produits par le Croissant-Rouge de l'Irak. Les vaccins sont fournis par l'OMS et administrés par le personnel du ministère de la Santé. La seconde phase de la campagne contre la poliomyélite aura lieu d'ici la fin du mois de février et les vaccinations contre la rougeole sont prévues pour le mois de mars. Au titre de son soutien au Croissant-Rouge, la Fédération cible en priorité les enfants non immunisés. Si 90% environ des enfants des foyers visitées par les volontaires de la Société nationale ont déjà été vaccinés, il arrive qu'on trouve, dans certaines régions reculées du pays, des villages entiers que les campagnes d'immunisation n'ont pas atteints. Selon Anne Merete Bull, déléguée à la santé pour la Fédération à Bagdad, les volontaires ont ainsi découvert en septembre dernier dix villages "oubliés". Ils ont aussitôt fait le nécessaire pour que les enfants de ces communautés soient dûment recensés et inoculés. "Les volontaires du Croissant-Rouge peuvent accéder à des régions fermées à d'autres institutions, comme les régions autonomes kurdes au nord du pays", explique la déléguée. Le programme de premiers secours communautaires du Croissant-Rouge de l'Irak, qui bénéficie du soutien des Sociétés de la Croix-Rouge norvégienne et suédoise, constitue l'élément clé de l'action des volontaires. Plus de 2 500 d'entre eux ont déjà été initiés à cette discipline vitale et 720 autres auront achevé leur cycle de formation de dix jours d'ici le mois d'avril. Pour 2003, l'objectif est d'accroître de 15% le nombre des volontaires formés. Deux fois par mois au moins, ces derniers donnent des conférences dans des écoles, des centres de soins de santé primaire, des mosquée et des salles communales. Ces exposés mettent l'accent sur l'hygiène, la nutrition, l'eau et l'assainissement, sur la façon de conserver les aliments et sur la prévention de la diarrhée et d'autres maladies. "Ces sessions de sensibilisation permettent de diffuser des connaissances vitales au cœur de la communauté. L'année dernière, elles ont touché plus de 87 000 personnes et ce chiffre devrait doubler d'ici la fin de l'année", note Anne Merete Bull. "Dans chaque gouvernorat", ajoute-t-elle, "une trentaine de volontaires au moins ont reçu une formation d'instructeurs qui les prépare à transmettre à d'autres leurs compétences. Leur nombre sera doublé en mars. "Le Croissant-Rouge diffuse ces informations par d'autres biais également. Une enquête menée récemment par la Fédération a révélé que 75% environ des volontaires discutent régulièrement de questions touchant aux premiers secours et à la santé avec les membres de leur famille et leurs amis, ainsi que sur leur lieu de travail. "L'éducation à la santé revêt une importance cruciale dans la situation présente, car elle constitue un élément central de toute préparation aux catastrophes. Et le programme du Croissant-Rouge est d'autant plus précieux qu'il touche toutes les composantes de la société", souligne Anne Merete Bull. À la fin du mois d'octobre 2002, le Croissant-Rouge de l'Irak a introduit un nouvel élément dans son programme d'éducation à la santé: une formation spécialisée dans la prévention du VIH/sida. Deux volontaires - un homme et une femme - ont été sélectionnés dans chacune des dix-huit sections du Croissant-Rouge. Pour la première fois dans ce pays, ces jeunes gens, âgés de 15 à 22 ans, donneront dans les collèges et les lycées des conférences sur la façon d'empêcher la propagation du VIH/sida et d'autres maladies sexuellement transmissibles. Leur formation a été assurée par des instructeurs de la Croix-Rouge libanaise, en collaboration avec des médecins du Centre de lutte contre le sida à Bagdad. Les statistiques officielles font état de 233 cas de sida en Irak, mais le ministère de la Santé admet que leur nombre pourrait être plus élevé. En dépit de la tension accrue que fait peser sur leur pays la menace d'un conflit, les volontaires du Croissant-Rouge ne baissent pas les bras, bien au contraire. "Ils estiment qu'ils ont un rôle important à jouer, une responsabilité envers la communauté", déclare Anne Merete Bull. "Tout en sachant qu'une nouvelle tragédie pourrait bientôt frapper leur pays, ils continuent de tirer des plans pour l'avenir, notamment dans le domaine de la formation aux premiers secours." Liens: Appels, mises à jour et rapports Programmes régionaux au Moyen-Orient (en anglais uniquement) Faites un don |
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