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Vatche Arslanian était délégué en Georgie avant de travailler avec le CICR à Bagdad. Vatche était un homme d'une profonde générosité qui consacrait chaque instant de sa vie à aider les personnes dans le besoin (p9551).

Un délégué canadien du CICR tué en Irak
10/04/2003

La Fédération internationale et la Croix-Rouge canadienne ont rendu hommage à Vatche Arslanian, tué à Bagdad le 8 avril, et exprimé leur sympathie à ses parents, amis et collègues.

Natif d'Oromocto, dans le Nouveau-Brunswick, Vatche Arslanian était âgé de 48 ans. Engagé en 1991 au CICR en qualité de volontaire, il était responsable de la logistique en Irak depuis juillet 2001. Resté à Bagdad avec cinq autres expatriés du CICR durant la phase aiguë du conflit, il a été pris dans des tirs croisés alors qu'il circulait dans un véhicule clairement signalé par les emblèmes du Mouvement.

Douze autres personnes ont péri dans ce tragique incident. "Vatche était un homme d'une profonde générosité qui consacrait chaque instant de sa vie à aider les personnes dans le besoin – il était un représentant exemplaire de notre Mouvement", a noté Didier Cherpitel, secrétaire général de la Fédération internationale, dans une lettre adressée au directeur général du CICR, Angelo Gnaedinger.

"Les guerres tuent trop souvent des personnes qui, comme M. Arslanian, ont pour unique souci d'assister leurs victimes", a souligné Robert Barnes, président de la Croix-Rouge canadienne. "Nous devons nous souvenir avec fierté de son sacrifice." Récemment, les pillages et autres violences ont eu des effets dramatiques sur les services de santé irakiens.

Selon le CICR, trois seulement des 82 hôpitaux de Bagdad fonctionnent encore partiellement. Les locaux de la Fédération ont jusqu'à présent été épargnés, contrairement à ceux d'un grand nombre d'autres organisations internationales. Des ressortissants de pays tiers continuent d'arriver dans les camps du Croissant-Rouge en Jordanie et en Syrie.

Au 16 avril, ils étaient un millier environ à avoir transité par le camp de Ruweishid, en Jordanie, et 252 d'entre eux y étaient toujours hébergés. Selon le Croissant-Rouge jordanien, 113 Irakiens et ressortissants de pays tiers étaient par ailleurs bloqués à la frontière, où la Société nationale leur fournissait une assistance. En Syrie, 76 réfugiés irakiens et ressortissants de pays tiers recevaient des secours dans les camps d'Al-Bukamal et d'al-Tanf.