Alors
que les blessures causées l’année dernière
dans les Caraïbes par Ivan ne sont pas encore complètement
refermées, la Jamaïque, Haïti et les Iles Caïmanes
sont en état d’alerte, Dennis, la quatrième
tempête de la saison 2005 des ouragans de l’Atlantique,
faisant route vers la région.
Avec des vents soutenus qui ont atteint près de 170 km/h
avant de retomber en fin d’après-midi à
environ 150 km/h, Dennis pourrait, selon le National Hurricane
Centre des Etats-Unis à Miami, déverser plus de
30 centimètres de pluie sur les sommets jalonnant son
parcours, y compris dans les Blue Mountains, une importante
zone de production de café de la Jamaïque.
Certaines communautés rurales de l’est du pays
ont déjà été coupées du monde
extérieur par des inondations de grande ampleur, notamment
dans les secteurs de Saint Thomas, de Portland et de Saint Mary.
Les autorités prévoient d’organiser des
survols des régions sinistrées afin de localiser
les habitants qui seraient bloqués par les eaux.
La Jamaïque ayant déjà subi de très
violents orages qui ont affecté l’ensemble du territoire,
les habitants des zones de plaine et les communautés
de pêcheurs ont été invités à
se réfugier sur les hauteurs.
Ruth Chisholm, directrice des services d’urgence et de
communication à la Croix-Rouge de la Jamaïque, a
indiqué que l’ouragan Dennis était attendu
jeudi vers minuit. Elle a confirmé que les communautés
déjà touchées par les inondations étaient
concentrées dans le département de Saint Thomas
et que certaines des principales routes de Morant Bay étaient
coupées. D’après les renseignements dont
elle disposait, quatre communautés étaient isolées
par les eaux.
“Heureusement, nous avons sur place une équipe
communautaire d’intervention en cas de catastrophe qui
possède une connaissance approfondie du secteur”,
a précisé Ruth Chisholm.
“Nous avons eu un contact avec son chef et nous nous employons
en ce moment à trouver un moyen d’accéder
à ces communautés.” La section locale de
la Croix-Rouge dispose de stocks de secours et celles de Kingston
et de Saint Andrew sont prêtes à intervenir pour
fournir toute l’assistance nécessaire.
En outre, les équipes communautaires d’intervention
en cas de catastrophe et les équipes nationales d’urgence
ont été mobilisées au sein de toutes les
communautés déjà affectées par les
intempéries. Toujours selon Ruth Chisholm, environ vingt-cinq
abris ont été ouverts dans les départements
de Saint Thomas, Westmoreland, Saint Mary, Claredon et Saint
Andrew, et la Croix-Rouge a affecté à chacun un
responsable. Des familles sinistrées ont déjà
été accueillies dans certains de ces centres.
Jondo Obi, directrice générale de la Croix-Rouge
des Iles Caïmanes, a pour sa part indiqué que son
organisation comptait ouvrir ses abris jeudi à 17 heures
et qu’elle suivait de près l’évolution
de l’ouragan. Le dispositif d’intervention en cas
de catastrophe, qui s’appuie sur quelque 120 volontaires,
était déjà activé, les écoles
avaient été fermées et les bureaux de l’administration
devaient cesser toute activité à 13 heures. Les
entreprises privées avaient été invitées
à faire de même.
En septembre 2004, Ivan avait balayé les Caraïbes
pendant plus d’une semaine avec une rare violence, causant
des dommages comme la région n’en avait pas connus
depuis au moins dix ans.
Baptisé “Ivan le Terrible”, cet ouragan avait
ravagé la Grenade, Trinité-et-Tobago, la Barbade,
Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, la Jamaïque
et les Iles Caïmanes, avant de poursuivre son chemin dévastateur
vers Cuba et la Floride.
La Grenade, la Jamaïque et les Caïmanes, en particulier,
avaient subi des dommages matériels massifs et enregistré
une centaine de victimes au total. De nombreuses communautés
avaient en outre été exposées à
des épidémies de maladies infectieuses et à
des pénuries d’eau potable et de nourriture.
En Haïti, Dennis menace la partie méridionale de
l’île qui compte deux départements à
forte densité de population: le Sud et Grande-Anse. Dans
cette région très vulnérable aux inondations,
les voies de communication risquent fort d’être
coupées si les précipitations dépassent
les moyennes normales.
Dans cette perspective, on a entrepris d’évacuer
certains villages côtiers et près de 300 volontaires
de la Croix-Rouge haïtienne ont été mobilisés
dans le même but à Les Cayes. L’an dernier,
l’ouragan Jeanne avait infligé d’énormes
dommages au pays en provoquant des inondations et des coulées
de boue qui avaient fait près de 1500 morts, 900 disparus
et quelque 200 000 sans-abri.
La Fédération internationale des Sociétés
de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a débloqué
250 000 francs suisses de son Fonds pour les secours d’urgence
afin de pouvoir parer au plus pressé.
Son Unité panaméricaine d’intervention en
cas de catastrophe (PADRU) a déjà détaché
un spécialiste de la gestion des catastrophes à
Haïti et d’autres délégués se
tiennent prêts à partir sur d’autres îles
de la région. Elle a également pris des dispositions
en vue d’expédier à Haïti un vol charter
avec des secours de base pour un millier de familles, et des
vols similaires pourront être organisés si nécessaire
à destination de la Jamaïque et des Iles Caïmanes.
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L'ouragan
Dennis se dirigeant vers la Jamaïque. Photo: REUTERS/Courtesy
of www.alertnet.org
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Les
jamaïquains se préparent à l'arrivée
de l'ouragan Dennis. (p13008)
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