La
Fédération internationale des Sociétés
de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et le Croissant-Rouge
du Pakistan distribuent des matériaux pour abris et autres
articles de première nécessité dans les
régions du nord du Pakistan touchées par le tremblement
de terre d’octobre 2005 afin d’aider des familles
encore très vulnérables à surmonter les
rigueurs de l’hiver.
La neige a déjà fait son apparition sur les sommets
alors que des centaines de milliers de personnes sont toujours
dépourvues de logement permanent plus d’un an après
la catastrophe.
Les distributions de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge ont
démarré au début du mois de décembre
dans les environs de la ville dévastée de Balakot
et devraient se poursuivre jusqu’à la fin janvier.
Quelque 13 500 familles, soit près de 100 000 personnes,
bénéficieront de cette assistance à travers
la province de la Frontière du Nord-Ouest et le Cachemire
sous administration pakistanaise.
Avec la dégradation des conditions météorologiques,
les organismes d’assistance ont de plus en plus de mal
à acheminer les secours vers certaines zones reculées.
Pour assurer la continuité de leurs distributions, la
Fédération internationale et le Croissant-Rouge
du Pakistan feront probablement usage d’hélicoptères
mis à disposition par les services humanitaires aériens
des Nations unies.
Un des éléments essentiels de l’assistance
Croix-Rouge et Croissant-Rouge consiste en plaques de tôle
ondulée galvanisée destinées à améliorer
la protection des bénéficiaires contre les intempéries.
Assortiments d’outils, édredons, couvertures et
bâches goudronnées figurent également parmi
les secours qui seront procurés aux rescapés les
plus démunis.
Cette action revêt un caractère d’urgence.
Selon Irfan Hameed, engagé dans les opérations
du Croissant-Rouge du Pakistan sur le terrain, l’hiver
s’annonce extrêmement rude au vu des chutes de neige
plus précoces que de coutume enregistrées dans
la vallée de l’Allai, au nord du pays.
“Cet hiver sera plus rigoureux que le précédent”,
affirme-t-il. “L’hiver dernier, des tentes spécialement
conçues pour résister aux intempéries se
sont effondrées sous le poids de la neige. C’est
pourquoi, cette année, nous avons résolu de fournir
aux sinistrés des plaques de tôle qui devraient
leur assurer une meilleure protection”, poursuit-il.
Près de quinze mois après la catastrophe, les
douze membres de la famille de Mast Alam logent encore sous
tente dans le village de Shohal Najaf, près de Balakot.
Cet épicier âgé de 60 ans confirme que les
plaques de tôle qui lui ont été récemment
fournies contribueront à améliorer de façon
sensible leur situation.
“Je suis asthmatique et j’ai beaucoup souffert du
froid l’hiver dernier. A présent, je vais pouvoir
aménager un abri plus confortable. Cette assistance tombe
à point nommé”, déclare-t-il.
Nombreuses sont les familles qui vivent toujours dans une grande
précarité, exacerbée par les vents glacés
de l’Himalaya. Muhammad Asif, un habitant du village de
Patlang, au nord de Balakot, se prépare à un hiver
très éprouvant.
Cet homme de 37 ans a perdu sa femme dans le tremblement de
terre et élève aujourd’hui seul ses deux
jeunes enfants, tout en prenant soin de ses propres parents.
Tout en ramassant du bois, il exprime son inquiétude
face aux difficultés des mois à venir.
“Mon père a eu une pneumonie l’hiver dernier
et les températures étaient moins basses que cette
année”, explique-t-il. “Nous avons de la
chance de recevoir une aide. Les plaques de tôle et les
ustensiles de cuisine sont d’excellente qualité,
ce qui les rend encore plus appréciables. Nous avons
aussi la satisfaction d’être traités avec
respect et dignité par les volontaires du Croissant-Rouge
du Pakistan”, poursuit-il.
Si les conditions hivernales sont rudes pour tous les habitants
de la région, la neige et le froid éprouvent tout
particulièrement les groupes vulnérables, notamment
les vieillards, les enfants et, surtout, les femmes qui, pour
des raisons culturelles, ont parfois de la difficulté
à obtenir l’aide qui leur est destinée.
Irfan Hameed souligne que la Fédération internationale
et le Croissant-Rouge du Pakistan sont très attentifs
à ce problème.
“Nous veillons à respecter les normes culturelles
et les traditions locales. C’est ainsi que nous avons
mis en place un système dans le cadre duquel un représentant
mâle de la famille ou de la communauté est chargé
de collecter les secours destinés aux femmes, en particulier
aux veuves. Cette approche a été très bien
reçue par la communauté”, explique-t-il.
“Nous avons également établi d’excellents
rapports avec les anciens et avec les dignitaires religieux,
grâce à quoi nous pouvons travailler dans un esprit
de véritable partenariat et faire en sorte que l’aide
parvienne bien à ceux qui en ont le plus grand besoin”,
conclut-il.
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Mast
Alam, 60 ans, qui souffre d’asthme, signe le reçu
de son lot de plaques de tôle ondulée, grâce
auxquelles il pourra améliorer les conditions de
logement de sa famille de douze membres. (p15285)
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Au
total, quelque 135 000 plaques de tôle ondulée
galvanisée seront distribuées à 13
500 familles de la province de la Frontière du
Nord-Ouest et du Cachemire sous administration pakistanaise
afin de leur permettre de se protéger contre les
rigueurs de l’hiver. Ici, des volontaires préparent
une distribution au profit des habitants de Shohal Najaf,
près de Balakot. (p15284)
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Muhammad
Asif fait des réserves de bois pour l’hiver.
Il apprécie énormément l’aide
que lui ont récemment apportée la Croix-Rouge
et le Croissant-Rouge, mais redoute un hiver plus rigoureux
que le précédent. (p15286)
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