C’est l’harmattan au Burkina Faso, une période favorable à l’émergence du méningocoque, le germe pathogène responsable des épidémies de méningite.
Chaque année, du mois de novembre jusqu'aux premières pluies, au mois de mai, le Burkina Faso, à l’instar d’autres pays situés dans la « ceinture africaine de la méningite » vit la hantise d’une épidémie. Et pour cause, le pays a connu durant l’année 2007, l’une des épidémies de méningite les plus meurtrières après celle de 1996 avec 25.852 cas notifiés dont 1.743 décès, prélevant ainsi un lourd tribut aux populations. L’épidémie avait duré 21 semaines et touché 43 des 55 districts que comptait le pays à l’époque.
Pour l’année 2008, les prévisions de l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé) concernant la méningite n’étaient guère rassurantes. « L’Afrique va connaitre l’une des épidémies les plus virulentes de méningite des dix dernières années » avertissait l’Organisation en octobre dernier.
La recrudescence des cas de méningite, constatée depuis le mois de janvier, dans de nombreux pays africains est en train de corroborer ces prévisions alarmistes.
Le Burkina Faso est pour le moment, le pays le plus durement touché par la méningite. De janvier à mi- février, 1422 cas dont 204 décès sont notifiés sur l’ensemble du territoire. Les localités de Mangodara et Gaoua, situées à la frontière entre le Burkina Faso et la Côte d’Ivoire sont les deux Districts en épidémie tandis que ceux de Nanoro, Toma, Saponé et Réo au centre-ouest du pays sont en alerte.
Le risque d’une épidémie se profile aussi au Benin où 153 cas sont notifiés dans les Districts de l’Atacora et Donga avec 2 décès alors que l’on dénombrait 136 cas dont 27 victimes à Borgou et Alibori.
La situation est également préoccupante en République Centrafricaine. En fin janvier, on a dénombré 25 cas de méningite dont cinq victimes à Nana Gribizi, un District de 130.000 habitants situé au nord-est du pays, soit une létalité de 23,3%.
En République Démocratique du Congo, on note 3 Districts en épidémie et 1 District en alerte, dans la même période. Des cas de méningite sont également signalés au Mali, au Niger, au Nigéria, au Ghana et au Togo.
Le seuil d’alerte et le seuil épidémiologique sont fixés respectivement à 5 cas pour 100 000 habitants et 10 cas pour 100 000 habitants en une semaine, dans un même district sanitaire.
En réaction à cette recrudescence des cas de méningite, la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a débloqué 57,594 francs suisses (CFA 23 037 600/ EUR 35 120) de son Fonds d’urgence pour les secours en cas de catastrophe afin d’aider la Croix-Rouge Centrafricaine à mener des activités de sensibilisation et d’assister le gouvernement dans sa campagne de vaccination auprès des 130.000 habitants que compte le District de Nana Gribizi.
Dans la même dynamique, la Fédération Internationale a alloué 50 000 francs suisses (FCFA 20 000 000 / EUR 30 489) à la Croix-Rouge du Benin afin qu’elle intensifie ses activités de sensibilisation et de mobilisation sociale sur la méningite.
Par anticipation à une éventuelle crise méningitique, la Fédération Internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge avait lancé un appel de fonds de 550 000 Francs suisses (220 000 000 FCFA, 335 387 EUR) pour mener pendant quatre mois une série d’activités de prévention contre la méningite dans 11 pays d’Afrique de l’Ouest et du Centre, situés dans la « ceinture africaine de la méningite ».
Avec 70% de couverture de l’appel, 9 pays ont reçu un appui. Ce sont : le Burkina Faso, le Niger, le Nigéria, la Côte d’Ivoire, la RDC, le Ghana, la Guinée, le Mali et le Tchad.
Grâce aux fonds mobilisés, un nombre important de volontaires ont été ainsi formés dans ces pays. Ils ont commencé à organiser des campagnes d’éducation et de sensibilisation afin de prévenir la méningite au sein de leurs communautés.
Au Burkina Faso, les volontaires formés en décembre 2007 avec le soutien de la Fédération Internationale poursuivent l’organisation des activités de sensibilisation.
« Les volontaires ont participé à la campagne réactive de vaccination organisée par le Ministère de la Santé du Burkina Faso dans le District de Sapouy. Ils ont également mené une campagne d’information et de sensibilisation contre la méningite dans le District de Saponé ». a indiqué Dr Maxime Yaméogo, coordonnateur des programmes de santé communautaire à la Croix-Rouge Burkinabé.
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Sensibilisation sur la meningite à Yako, 5 km au Nord de Ouagadougou. (p17289) (Photo : Dr Maxime Yaméogo, Coordinateur Santé Communautaire à la Croix-Rouge du Burkina Faso)
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Sensibilisation sur la méningite au marché de Léo, 110 km au Sud de Ouagadougou. (p17290) (Photo : Dr Maxime Yaméogo, Coordinateur Santé Communautaire à la Croix-Rouge du Burkina Faso)
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