« Ils ont à peu près fini de déblayer ici - imaginez ce que cela a dû être à Pinar del Río », remarque Tony, volontaire de la Croix-Rouge, alors que les équipes de déblayage finissent de débarrasser les grandes artères de La Havane des restes d’arbres abattus.
Pinar del Río est la province la plus touchée par l’ouragan. Sur les 100 000 habitations détruites par Gustav, 70 000 sont dans cette province qui compte aussi quelque 500 écoles endommagées.
Les autorités cubaines estiment que 45 pour cent des logements de la municipalité d’Isla de la Juventud ont été endommagés. Des images de l’île montrent que tout le réseau électrique est à terre avec des pylônes électriques renversés. La municipalité de Los Palacios est une autre des zones les plus touchées, avec 10 000 maisons endommagées sur 13 000, dont 6 000 totalement détruites.
Les secours
La Croix-Rouge cubaine concentre actuellement les secours sur cette province mais prévoit aussi des opérations dans les provinces de Santi Espíritu et de Cien Fuegos.
La force de Gustav a dépassé celle de tous les ouragans qui ont frappé Cuba depuis 50 ans. Il a été comparé à Michelle (2001), à Isidore et à Lili (2002) et à Ivan (2004), et certains disent qu’il est peut-être encore plus puissant. L’évaluation des ravages causés par l’ouragan n’est pas terminée et le montant des dégâts pourrait augmenter encore dans les prochains jours.
« Les méfaits de l’ouragan Gustav s’ajoutent aux effets dévastateurs de la tempête tropicale Fay, qui a balayé Cuba une semaine avant. Quelque 2 500 volontaires ont été mobilisés pour apporter les secours nécessaires après le passage de Fay et 4 000 volontaires ont dû être appelés à la rescousse pour intervenir après les dégâts causés par l’ouragan Gustav », a expliqué le directeur général de la Croix-Rouge cubaine, le Dr. Luis Foyo.
Évacuation
« Nos volontaires ont pris part aux opérations d’évacuation dans les zones à haut risque et se sont occupés de bien d’autres choses telles que l’aide dans les abris d’urgence, la distribution de vivres, les premiers secours, le soutien psychologique et le rétablissement des liens familiaux », a-t-il ajouté.
Le système d’alerte précoce s’est révélé efficace, comme le montrent l’évacuation rapide des personnes en danger, la diffusion des messages d’information et les interventions d’urgence, qui ont empêché Gustav de faire des morts à Cuba.
Richard et Maria, deux touristes australiens en vacances à Cuba, ont vu l’un de ces messages de prévention à la télévision nationale. « Nous avons vu les volontaires de la Croix-Rouge occupés à évacuer les gens. Nous avons été très frappés par l’efficacité avec laquelle le système d’alerte précoce a fonctionné et par le soin mis à aider des touristes comme nous pendant l’ouragan », a relevé Richard.
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Vue aérienne de maisons endommagées par l'ouragan Gustav à Nueva Gerona dans l'Isla de la Juventud à Cuba. (REUTERS/Claudia Daut/courtesy www.alertnet.org)
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Une gran partie du tendu éléctrique a été détruit ou endommagé par les vents de l'ouragan. Dans tout l'île de cuba on denombre plus de 600 poteaux détruits en plus de 86 tours d'haute tension. (p18186)
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| Des volontaires et des experts de la Croix-Rouge cubaine pendant les évaluations de terrian près du village de Los Palacios. (p18188) |
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