Un an après le séisme du Gujarat, la Croix-Rouge met l'accent sur la préparation aux catastrophes
Genève, 24 janvier 2002

Le 24 janvier 2002 - Un an après le séisme dévastateur qui a fait quelque 20 000 morts dans l'Etat indien du Gujarat, la Croix-Rouge de l'Inde est activement engagée dans la mise en place d'un réseau national de préparation aux catastrophes, afin d'améliorer sa capacité à faire face à de futures tragédies à grande échelle.

Dans l'Etat sinistré, la Croix-Rouge a lancé un programme de relèvement sur trois ans qui comprend la construction d'un hôpital de 200 lits dans la ville de Bhuj et la rénovation de quelque 200 anganwadis (jardins d'enfants) communautaires ainsi que d'autres établissements de santé. Un projet de logements est déjà bien avancé et plus de 300 petits réservoirs ont été aménagés dans le cadre d'un programme visant à restaurer les systèmes traditionnels de collecte des eaux de pluie. "A long terme", souligne le docteur Vimala Ramalingam, secrétaire général de la Croix-Rouge de l'Inde, "notre objectif ne se limite pas à la reconstruction de l'infrastructure. Nous voulons aussi renforcer la capacité des communautés vulnérables à faire face à l'avenir à d'autres catastrophes similaires."

L'Inde figure au deuxième range des pays du monde les plus exposés aux catastrophes; chaque année, les seules inondations saisonnières affectent des millions d'habitants. C'est pourquoi l'opération en cours s'inscrit dans le cadre d'un effort destiné à réduire la vulnérabilité des communautés du pays tout entier. Dans le Gujarat, on s'emploie à constituer un réseau d'agents de santé communautaires qui auront pour tâche de dispenser aux populations particulièrement menacées une éducation à la santé et des notions de premiers secours. La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et la Croix-Rouge de l'Inde sont par ailleurs associées à la formulation d'un plan national de gestion des catastrophes. En mars, un centre de coordination des opérations de secours sera ouvert au siège de la Société nationale à New Delhi. La Croix-Rouge a également entrepris de former une unité nationale d'intervention sanitaire d'urgence et d'acheter des stocks d'articles de secours qui seront répartis dans huit entrepôts régionaux. Le renforcement de ses sections locales constitue un objectif clé du programme de relèvement.

"Ce séisme a confirmé une fois de plus combien il est important de consolider simultanément notre propre capacité d'intervention en cas de catastrophe et celle des communautés locales. Lorsqu'une catastrophe se produit, ce sont les membres de ces dernières qui sont le mieux à même de sauver des vies, en attendant l'arrivée des secours extérieurs", note Bob McKerrow, chef de la délégation de la Fédération internationale pour l'Asie du Sud. "Il est également crucial qu'un éventail aussi large que possible de partenaires intervienne dans les efforts de prévention des catastrophes. Les entreprises, notamment, ont un rôle déterminant à jouer dans ce domaine, ne serait-ce que parce que le mépris des normes de construction peut transformer des immeubles trop élevés en pièges mortels en cas de tremblement de terre", poursuit-il.

Depuis la catastrophe, une quarantaine de Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge du monde entier ont offert des contributions d'un montant global de plus de 36 millions de dollars en réponse aux appels lancés par la Fédération internationale pour soutenir l'opération d'assistance de la Croix-Rouge de l'Inde.

Note à l'attention des chargés de presse

Une vidéo de 4 minutes sur la situation et les activités humanitaires au Gujarat est à votre disposition, de même que des photographies haute résolution sous forme électronique.

La Croix-Rouge de l'Inde et la Fédération internationale donneront une conférence de presse dans les locaux de la Croix-Rouge au Lalan College de Bhuj, le 24 janvier à 12 h 00.

Pour tout complément d'information, ou pour des interviews, s'adresser à:

À Gujarat - Pamela Davie, Tél: "91 98 253 160 32

À New Delhi - Patrick Fuller, Tél: 91 +98 100 997 94

À Genève - Jette Soerensen, Tél: +41 22 730 43 74:

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Ensemble, la Fédération, les Sociétés nationales et le Comité international de la Croix-Rouge constituent le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Pour plus d'information, nous vous invitons à consulter notre site Internet : www.ifrc.org/fr/