Croix-Rouge Croissant-Rouge - Communiqués de presse 2002

Alors qu'organismes d'assistance et organisations non gouvernementales affluent à Madrid en vue de l'Assemblée mondiale sur le vieillissement (la précédente remonte à vingt ans), la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge a souligné aujourd'hui que la pandémie du VIH/sida a un profond impact sur les personnes âgées dans le monde entier.

"La pandémie du VIH/sida comporte des conséquences dramatiques pour la santé des personnes âgées, qu'elles soient elles-mêmes infectées ou qu'elles s'occupent de membres de leur famille contaminés. Ces personnes doivent lutter pour bénéficier de services de santé, ceux-ci étant dans bien des cas poussés aux limites de leurs capacités par les besoins induits par la pandémie. À bien des égards, elles sont les victimes oubliées de cette tragédie", a déclaré Juan Manuel Suárez del Toro, président de la Fédération internationale.

Souvent, les personnes âgées se trouvent dans une situation critique du fait du fardeau que représentent les enfants, souvent nombreux, à leur charge. Il faut fournir à ces derniers un toit, de la nourriture et des vêtements, payer leur école, leurs fournitures scolaires et leurs soins de santé, leur assurer un soutien émotionnel et physique, et lutter pour garantir leurs droits matériels.

Rien qu'en Afrique, on estime qu'au moins cinq millions de personnes âgées s'occupent de leurs petits-enfants, cette charge s'ajoutant dans bien des cas à celle que représentent leurs propres enfants malades. La Fédération internationale, par l'intermédiaire de son réseau de volontaires dont un grand nombre sont des personnes âgées qui travaillent dans le cadre de programmes de soins à domicile et d'assistance communautaire, leur fournit un soutien psychologique ainsi que des informations et des conseils sur la manière de soigner leurs enfants malades ou mourants.

"Ce sont essentiellement les grands-parents qui assument la charge des enfants qui ont perdu leurs parents à causede la pandémie. Et beaucoup d'entre eux vivaient dans une grande précarité avant même d'être amenés à veiller sur leurs petits-enfants", a noté Jennifer Inger, spécialiste de l'assistance sociale à la Fédération internationale.

Cette situation difficile est aggravée par les comportements de discrimination et de rejet dont les familles affectées par le VIH/sida sont couramment victimes. "Il est vital que les gouvernements et les institutions reconnaissent que les personnes âgées représentent une ressource précieuse et une force productive essentielle", a ajouté Jennifer Inger, qui représente la Fédération au forum des ONG qui s'est ouvert aujourd'hui en conjonction avec l'Assemblée mondiale sur le vieillissement. L'ouverture officielle de l'Assemblée se déroulera lundi 8 avril.

Pour tout complément d'information, ou pour des interviews (ligne ISDN disponible), s'adresser à:

Geneva: Denis McClean Tel.: +41 22 730 4428/ +41 79 217 33 57

Madrid: Eva Calvo, Tel.: + 41 79 217 33 72

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