La Fédération Croix-Rouge/Croissant-Rouge et l'OPEP unissent leurs forces pour combattre le VIH/SIDA en Asie
12 novembre 2002

La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et le Fonds de développement international de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP), dont le siège se trouve à Vienne, se sont engagés aujourd'hui à unir leurs forces pour combattre le VIH/sida en Asie et dans le Pacifique. À cet effet, les deux organisations ont signé un accord prévoyant l'allocation de US$ 4 millions à des projets destinés à éviter que cette région ne subisse elle aussi les ravages humains, sociaux et économiques provoqués par la pandémie en Afrique.

L'Asie abrite près de 20% des 40 millions de personnes qui vivent aujourd'hui avec le VIH/sida à travers le monde. Rien qu'en 2001, on y a recensé plus d'un million de nouveaux cas de contamination par le virus. Les taux d'infection y augmentent à une vitesse alarmante, certains pays menaçant déjà de dépasser à cet égard l'Afrique du Sud, qui compte actuellement la plus forte population de personnes touchées par la pandémie.

L'accord de coopération conclu entre la Fédération internationale et l'OPEP servira à financer des programmes conjoints au Népal, à Sri Lanka, au Cambodge, au Laos, au Vietnam, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et dans onze pays du Pacifique. L'accent sera mis sur les soins et l'assistance aux personnes vivant avec le VIH/sida, sur la prévention et sur la lutte contre l'opprobre et la discrimination, qui sont un facteur essentiel de la propagation de la maladie.

"Il n'y a pas de temps à perdre, car de nombreux pays de la région risquent de connaître des épidémies à grande échelle si des mesures énergiques ne sont pas prises immédiatement. Les partenariats comme celui noué ce jour avec l'OPEP sont vitaux pour réaliser pleinement le potentiel de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge", a déclaré Didier Cherpitel, secrétaire général de la Fédération internationale.

La Croix-Rouge et le Croissant-Rouge comptent quelque 63 millions de membres et de volontaires et environ 82.000 employés rémunérés à travers l'Asie. Beaucoup d'entre eux jouent déjà un rôle crucial dans la lutte contre le VIH/sida au sein de la communauté – là même où le combat pourra éventuellement être remporté. Hélas, le manque de moyens financiers freine l'indispensable et pressante expansion de ces programmes. Le partenariat établi avec le Fonds de développement de l'OPEP devrait contribuer à lever cet obstacle. Selon Y. Seyyid Abdulai, directeur général du Fonds, son institution est déterminée "à venir en aide aux habitants les plus vulnérables et les plus démunis de la région et à s'associer aux efforts entrepris pour enrayer la progression de cette maladie dévastatrice".

La Fédération internationale et le Fonds de développement de l'OPEP ont déjà collaboré par le passé dans le cadre de diverses opérations humanitaires. Le Fonds a notamment contribué aux appels d'urgence de la Fédération en faveur des victimes du séisme au Salvador et des inondations au Mozambique et à Madagascar. Il a été créé en 1976 afin de promouvoir la coopération entre les États membres de l'OPEP et d'autres pays en développement et de favoriser leur développement socio-économique.

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