Selon la Fédération Croix-Rouge et Croissant-Rouge, les progrès dans la lutte contre la tuberculose sont minés par le sida
le 24 mars 2003

Les efforts déployés à travers le monde pour juguler la recrudescence de la tuberculose sont sérieusement compromis par la pandémie du VIH/sida, a annoncé aujourd’hui la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge à l’occasion de la Journée mondiale de la lutte contre la tuberculose.

La tuberculose est actuellement la première cause de mortalité parmi les individus touchés par le VIH/sida et le VIH est le principal facteur d’activation de la tuberculose. Chez une personne touchée par le VIH/sida, le risque de contracter la tuberculose est dix fois supérieur à la moyenne et, d’après certaines études, la tuberculose peut en retour accélérer l’apparition du sida chez les sujets séropositifs au VIH.

“La tuberculose comme le VIH/sida alimentent l’opprobre et la discrimination, et le silence que les individus touchés se sentent constraints de garder contribue non seulement à aggraver leur sort, mais aussi à favoriser la multiplication des cas”, note Terhi Heinasmaki, spécialiste de la tuberculose à la Fédération internationale. “C’est pourquoi nous devons combattre simultanément ces deux problèmes majeurs de santé publique, ce qui passe par la mobilisation de tous les membres de la communauté, en commençant par ceux qui sont personnellement affectés.”

De fait, si l’incidence de la tuberculose, reconnue comme un problème de santé prioritaire par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) en 1993, s’est stabilisée depuis 2000, il semble bien que les progrès enregistrés soient menacés par la pandémie du sida. “La détermination de certains ministères de la Santé, de l’OMS et d’autres organisations comme la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge ont permis de remporter des succès notables contre la tuberculose au cours des dernières années. Mais, aujourd’hui, ces efforts risquent d’être réduits à néant par le VIH/sida”, insiste Terhi Heinasmaki. “Un nombre croissant de personnes touchées par le VIH/sida succombent à la tuberculose et de plus en plus de tuberculeux sont également séropositifs au VIH. En Afrique du Sud, par exemple, la proportion atteint 50 pour 100.”

Selon les estimations les plus récentes, il y a actuellement plus de 3,6 millions d’individus infectés par la tuberculose à travers le monde, vingt-deux pays concentrant 80 pour 100 des cas. L’Asie du Sud-Est, avec près de 1,4 million de cas, est la région la plus touchée; suivent le Pacifique occidental et l’Afrique. Toutefois, c’est en Afrique et en Europe de l’Est que l’incidence a augmenté le plus rapidement ces dernières années – ce qui coïncide avec l’évolution de la pandémie du VIH/sida.

Depuis plusieurs années, la Fédération internationale mène de front ses programmes de lutte contre la tuberculose et contre le VIH/sida en Europe orientale, notamment en Russie où, chaque année, la tuberculose fait plus de 30 000 morts. Dans le cadre d’une action essentiellement axée sur l’éducation et la sensibilisation, elle veille à ce que les malades de la tuberculose appliquent consciencieusement leur traitement, afin d’éviter le développement de souches résistantes aux médicaments. Compte tenu de l’augmentation alarmante des taux d’infection en Afrique, la Fédération a entrepris de renforcer sa contribution à la lutte contre la tuberculose sur ce continent, en intégrant cet effort aux programmes de soins à domicile pour les personnes vivant avec le VIH/sida.

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