Sri Lanka : appel d’urgence pour les victimes des inondations
20 mai 2003

Le Sri Lanka n’avait pas connu d’inondations aussi dramatiques depuis près de 60 ans. Selon la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, les sinistrés ont un urgent besoin d’eau, de nourriture et d’abris. Afin de porter secours à 125 000 personnes pour trois mois, elle lance un appel initial d’urgence de 1,1 million de francs suisses (US$ 865,000).

La Croix-Rouge de Sri Lanka a déjà expédié quelque 25 000 colis alimentaires dans les régions affectées et procède en ce moment à une évaluation approfondie de la situation. Le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a pour sa part fourni des contenants qui permettent la distribution d’eau potable aux familles affectées.
D’après les premières estimations, les inondations et glissements de terrain qui ont frappé le sud et le sud-est du pays ont fait près de 200 morts, plusieurs centaines de disparus et plus de 500 000 sinistrés. Ce bilan provisoire pourrait bien s’aggraver, les eaux continuant de gagner du terrain dans les plaines.

Selon toute probabilité, l’appel de la Fédération internationale sera révisé à la hausse dans les jours à venir, à mesure que les équipes d’évaluation de la Croix-Rouge accéderont à d’autres régions touchées par la catastrophe. Au cours des prochaines semaines, la priorité de l’opération de secours consistera à distribuer aux victimes de l’eau potable, des vivres, des vêtements et des matériaux pour la construction d’abris.

“Si nous voulons éviter les épidémies, il est crucial que l’assistance parvienne très rapidement aux sinistrés, surtout que les prévisions annoncent encore des pluies et des vents violents”, note Chandra Ranawickrama, directeur général de la Croix-Rouge de Sri Lanka. “Mais les dommages subis par les voies et réseaux de communication ne nous facilitent pas la tâche.”

Pour permettre l’achat immédiat de certains articles de secours, la Fédération a débloqué 50 000 francs suisses (US$ 38 500) de son Fonds d’urgence. “Les estimations du nombre de sinistrés et des besoins ne cessant d’évoluer, nous devons nous tenir prêts à toute éventualité. Si le bilan s’alourdit, nous réviserons le montant de notre appel à la mesure des besoins”, déclare Iain Logan, chef des opérations au Secrétariat de la Fédération.

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