Croix-Rouge Croissant-Rouge - Communiqués de presse

Eau et assainissement, éléments clés de l’aide d’urgence et du développement
22 mars 2005

Si on n’a pas eu à déplorer de flambées graves de maladies infectieuses dans les régions frappées par le tsunami du 26 décembre, c’est en grande partie grâce au rapide déploiement d’équipes spécialisées dans l’approvisionnement en eau et l’assainissement, affirme la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge à l’occasion de la Journée mondiale de l’eau.

Dans les jours qui ont suivi la catastrophe, la Fédération internationale a dépêché sept de ces équipes en Indonésie et au Sri Lanka, lesquelles fournissent de l’eau potable à près de 500 000 personnes. C’est la plus forte mobilisation d’équipes de réponse à l’urgence (ERU) spécialisées dans l’approvisionnement en eau et l’assainissement depuis la création de ce dispositif voici dix ans. Composées de spécialistes hautement qualifiés, dotées de tout l’équipement nécessaire à leurs missions et prêtes à partir à tout moment, les ERU sont constituées et mises à disposition par différentes Sociétés nationales de la Croix-Rouge. Par le biais de mécanismes de formation sur le terrain, leurs compétences sont par ailleurs transmises à des équipes régionales de secours d’urgence et aux Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge auprès desquelles elles sont affectées. Ainsi, des services essentiels se mettent peu à peu en place au sein des communautés qui en ont le plus besoin.

Si l’opération d’assistance aux victimes du tsunami a une fois de plus mis en évidence l’importance vitale de l’eau dans les situations de crise, la Fédération internationale est également engagée dans des efforts visant à répondre aux besoins chroniques des pays en développement dans ce même domaine.

“Il ne fait pas de doute que le déploiement rapide de nos unités d’intervention d’urgence a contribué à sauver des vies humaines. Après une grande catastrophe, les populations sinistrées sont particulièrement vulnérables aux maladies véhiculées par l’eau. En produisant d’importantes quantités d’eau purifiée et en mettant en place divers services d’assainissement, nous avons évité que les communautés affectées par le tsunami ne subissent une seconde catastrophe de nature sanitaire”, commente Markku Niskala, secrétaire général de la Fédération internationale.

“Cela étant, il serait irresponsable de les laisser se débrouiller avec leurs seules ressources maintenant que la phase d’urgence est passée. Nous croyons profondément que les populations frappées par les raz-de-marée, comme toutes les communautés vulnérables du monde entier, devraient être dotées des moyens et du savoir-faire nécessaires pour disposer en permanence d’un approvisionnement en eau adéquat et pour protéger leurs systèmes contre de futures catastrophes.”

La Fédération Croix-Rouge Croissant-Rouge est déterminée à mettre à profit l’expérience qu’elle possède dans ce domaine ainsi que son réseau unique au monde de volontaires locaux pour améliorer les conditions d’existence des quelque 1,1 milliard d’habitants de la planète qui manquent d’eau potable et des 2,4 milliards d’individus dépourvus d’installations sanitaires. C’est dans cette optique que la Fédération internationale a lancé le mois dernier son Initiative mondiale pour l’eau et l’assainissement (IMEA), laquelle vise à renforcer ses programmes de développement dans ce domaine.

Actuellement, la Fédération internationale et ses Sociétés nationales fournissent à plus de 1 million de personnes vulnérables quelque 30 millions de litres d’eau par jour. Elles assurent également des services d’assainissement essentiels, notamment en construisant des latrines et en promouvant de bonnes pratiques d’hygiène personnelle et publique.

“Chaque année, plus de 3 millions de personnes meurent faute d’eau potable ou d’installations sanitaires adéquates. Compte tenu de notre position privilégiée au sein des collectivités nationales, en tant qu’auxiliaires des gouvernements, et parmi les sphères internationales, nous avons le devoir de tout faire pour améliorer la situation des plus vulnérables à cet égard”, note Uli Jaspers, responsable des programmes d’approvisionnement en eau et d’assainissement à la Fédération internationale.

“Nous souscrivons sans réserve aux buts de la deuxième Décennie des Nations unies pour l’eau et entendons y participer à travers notre Initiative mondiale pour l’eau et l’assainissement. L’IMEA devrait également contribuer à la réalisation de l’objectif du Développement pour le Millénaire consistant à réduire de moitié le nombre d’individus qui manquent d’eau potable et d’installations sanitaires d’ici 2015. Un objectif aussi ambitieux réclamant de solides partenariats, nous avons récemment consolidé nos relations de travail avec l’Organisation mondiale de la santé et Oxfam-UK”, ajoute Uli Jaspers.

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À Genève : Roy Probert, Attaché de presse Tél. + 41 22 730 42 96 / + 41 79 217 33 86
Permanence- Service de Presse Tél. + 41 79 416 38 81

Ensemble, la Fédération, les Sociétés nationales et le Comité international de la Croix-Rouge constituent le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Pour plus d'information, nous vous invitons à consulter notre site Internet: www.ifrc.org/fr/

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