La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge publie un appel d’urgence révisé de 8,1 millions de francs suisses (USD 7.9 millions / EUR 5 millions) en vue de soutenir l’opération d’assistance de la Croix-Rouge éthiopienne au bénéfice de plus de 76 000 personnes durement éprouvées par la sécheresse qui sévit en ce moment dans la région de Wolaiyta, au sud du pays.
Au cours des six prochains mois, la Croix-Rouge conduira des distributions d’aide alimentaire d’urgence et autres secours essentiels, ainsi que des activités de relèvement dans les domaines, notamment, de l’approvisionnement en eau et de la promotion de l’hygiène.
Lancée en mai au profit d’environ 40 000 habitants de Damot Pulasa, l’opération sera élargie à 36 000 villageois de la région voisine de Damot Gale.
“Durant les deux derniers mois, la situation et les conditions d’existence se sont gravement détériorées. Les gens ont épuisé toutes leurs ressources et sont désormais dans l’incapacité d’assurer leur subsistance. Il est urgent d’intensifier notre action”, explique Lorenzo Violante, responsable des programmes de lutte contre la sécheresse de la Fédération internationale à Addis Abeba.
En un an, les caprices de la météo ont fait grimper les prix des denrées alimentaires de 330 pour 100. En 2007, les inondations et les pluies de Meher ont ravagé la majeure partie des cultures de maïs, de millet, de froment, de haricots et de teff, et le déficit des pluies de Sapian – un prolongement de la période de Meher – a parachevé le désastre. En 2008, alors que les communautés sinistrées luttaient pour se relever de cette crise, ce sont les pluies de Belg qui ont fait défaut, entraînant une insécurité alimentaire catastrophique et un manque de ressources en eau.
Rien qu’à Damot Pulasa, près de la moitié des 54 puits creusés et 13 des 39 puits de surface sont hors d’usage. De ce fait, non seulement les habitants doivent parcourir de longues distances à pied pour s’approvisionner, mais la santé de la population, en particulier des enfants de moins de cinq ans et des femmes enceintes ou allaitantes, est gravement menacée.
“Il y a actuellement plus de 16 000 enfants souffrant de malnutrition aiguë à Damot Gale et Damot Pulasa, dont 1614 sont en traitements intensifs dans les centres de soins des deux woredas (régions). La situation ne peut que s’aggraver encore si nous n’intervenons pas énergiquement”, avertit Fasika Kebede, secrétaire général de la Croix-Rouge éthiopienne.
L’opération de la Croix-Rouge éthiopienne vise à compléter l’assistance offerte par le gouvernement et par d’autres organisations humanitaires en ciblant plus spécialement les familles des enfants traités dans les centres de nutrition.
Des distributions de nourriture et de semences sont en cours dans les deux régions, mais une aide supplémentaire est nécessaire. L’appel de la Fédération internationale prévoit également d’acheter et de distribuer quelque 10 000 moutons ainsi que des outils agricoles, afin d’éviter que les moyens de subsistance des communautés affectées ne s’appauvrissent davantage encore.
Les besoins à plus long terme seront pris en charge dans le cadre de l’Initiative de la Fédération internationale pour la sécurité alimentaire en Afrique, laquelle est assortie d’un plan d’action sur cinq ans destiné à promouvoir des programmes de sécurité alimentaire de longue haleine dans quinze pays, dont l’Ethiopie.