Les camions de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge quittent aujourd’hui (mercredi 17 septembre) les entrepôts d’Harare et de Bulawayo avec à leur bord 383 tonnes de nourriture destinées aux communautés les plus vulnérables du Zimbabwe.
Ce déploiement initial, effectué dans le cadre du programme de sécurité alimentaire de la Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge dont le montant s’élève à 27,7 millions de francs suisses (26,8 millions de dollars et 17,1 millions d’euros), permettra à près de 24 000 personnes dans huit provinces du Zimbabwe de disposer d’un mois de maïs, de haricots et d’huile alimentaire. Au total 260 100 personnes bénéficieront chaque mois de ce soutien.
«Ces populations traversent une phase critique », explique Peter Lundberg, chef de la délégation de la Fédération internationale à Harare. «Cela fait des mois qu’elles manquent de nourriture et la situation de nombreuses familles s’est fortement détériorée au cours des dernières semaines.”
Un certain nombre de facteurs sont à l'origine de la crise alimentaire qui frappe le Zimbabwe de manière chronique. L’alternance de périodes de sécheresse et d’inondations, influencée par le changement climatique, a eu des conséquences désastreuses sur le niveau des récoltes, 2008 étant considérée comme la pire année qu’ait connu le pays. Par ailleurs, le déclin socio-économique a entraîné une grave pénurie de produits de base pour l’agriculture, notamment les semences et les engrais, favorisant la non-exploitation des terres agricoles, y compris des terres fertiles.
Il faut ajouter à cela une inflation record qui est aujourd'hui estimée à plus de 11 millions de pour cent.
La Fédération internationale prévoit des distributions de nourriture afin de soutenir pendant neuf mois 260 100 personnes qui vivent avec le VIH/sida ou qui sont touchées par la maladie. Ces personnes, explique Françoise Le Goff, chef du bureau régional de la Fédération internationale en Afrique australe, sont particulièrement vulnérables aux pénuries alimentaires.
«La plupart d’entre elles suivent un traitement antirétroviral qui ne peut être efficace sans une alimentation adaptée. Faute de nourriture, nombre de patients, affaiblis par les effets secondaires, choisissent d'abandonner leur traitement», précise Françoise Le Goff.
Selon les autorités sanitaires de la province de Masvingo, l’une des régions les plus touchées par la crise alimentaire, 70 pour cent des personnes suivant une thérapie antirétrovirale ont abandonné leur traitement du fait du manque de nourriture. Dès l’arrêt du traitement, le virus prolifère à nouveau, provoquant une détérioration rapide de la santé du patient.
Pour de plus amples informations sur la crise alimentaire au Zimbabwe, veuillez consulter notre site Internet: www.ifrc.org/zimbabwe .