Suite aux dévastations causées par le séisme de magnitude 8,8 qui s’est produit vendredi 11 mars à 14h46 (heure locale) au large de la côte orientale du Japon et par le tsunami qu’il a déclenché, la Croix-Rouge du Japon a déployé durant les dernières 24 heures 62 équipes de secours. Rassemblant quelque 400 médecins, infirmiers et auxiliaires, elles assistent les rescapés de la catastrophe au moyen de cliniques mobiles tout en s’employant à évaluer les dommages et les besoins des communautés sinistrées.
La secousse a été enregistrée à une profondeur de 13 500 mètres à environ 130 kilomètres du littoral (373 km au nord-est de Tokyo). Le bilan officiel, provisoire, s’établit à au moins 574 morts et 586 disparus, mais il risque bien d’être revu à la hausse une fois que les équipes de secours auront pu accéder à l’ensemble des zones affectées.
Plus de 300 000 personnes évacuées avant que le tsunami ne touche terre ont été hébergées dans des abris temporaires aménagés dans des écoles et autres bâtiments publics où la Croix-Rouge a distribué jusqu’à présent plus de 30 000 couvertures. Des milliers d’habitations ont été endommagées ou détruites et, dans la préfecture d’Iwate, le raz-de-marée a balayé au moins dix villages. Plus de 5 millions de foyers sont privés d’électricité et 1 million de maisons ne sont plus alimentées en eau courante.
Les dommages subis par la centrale nucléaire de Fukushima ont suscité une profonde inquiétude et un périmètre de sécurité a été établi dans un rayon de 20 kilomètres autour des installations. L’agence japonaise pour la sécurité nucléaire et industrielle a déclaré l’état d’urgence nucléaire. La Croix-Rouge du Japon se tient prête à assister les populations évacuées de la zone d’exclusion et elle continue de suivre de très près l’évolution de la situation.
A l’heure actuelle, il est impossible de déterminer avec précision l’impact de ce séisme extrêmement puissant et du tsunami consécutif, les régions touchées restant difficiles d’accès. Les opérations d’urgence sont dirigées par l’armée japonaise et la Croix-Rouge joue un rôle crucial dans le dispositif en assurant des services de premiers secours et de soutien psychologique ainsi que des distributions de produits de première nécessité.
Le tsunami a heureusement épargné les autres pays du Pacifique dont on craignait initialement qu’ils ne soient également touchés. La FICR considère que les systèmes d’alerte rapide ont été très performants et elle encourage les agences nationales de gestion des catastrophes à continuer d’améliorer leurs procédures d’urgence en prévision des tsunamis.
De nombreuses Sociétés nationales ont déjà offert leur assistance. A ce stade, toutefois, la Croix-Rouge du Japon n’a pas sollicité le concours du réseau international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. La FICR va néanmoins mobiliser une équipe de soutien et de liaison de haut niveau qui sera chargée d’épauler la Société nationale. L’unité de logistique pour la région Asie et Pacifique dispose par ailleurs de stocks de secours d’urgence prêts à être expédiés si nécessaire de Kuala Lumpur.
M. Tadateru Konoé, président de la Croix-Rouge du Japon et de la FICR, visitera demain les régions sinistrées et transmettra les offres d’assistance du Mouvement aux équipes déployées sur le terrain.
“Ce sera pour moi l’occasion de voir comment les volontaires spécialisés dans la gestion des catastrophes, qui ont reçu tout au long de la décennie écoulée une formation approfondie au sein de la Croix-Rouge du Japon, mettent leurs compétences en pratique pour assister les personnes affectées”, a-t-il déclaré.
“Je suis réconforté de savoir qu’une équipe international de soutien et de liaison de haut niveau arrivera bientôt au Japon pour seconder la Société nationale”, a-t-il ajouté.
Afin de répondre aux besoins des personnes inquiètes du sort de leurs proches dans les zones sinistrées, la Croix-Rouge du Japon invite ses concitoyens expatriés à profiter du service de recherche et de rétablissement des liens familiaux offert par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) en se connectant au site suivant: www.icrc.org/familylinks
Les personnes qui souhaitent des informations en temps réel sur les opérations en cours sont invitées à suivre le flux officiel de la FICR sur twitter: twitter.com/Federation
Japon et Pacifique : bulletin d’information n°2 sur le séisme et le tsunami
Japan and the Pacific: earthquake and tsunami information bulletin no. 1
Pour d’autres informations ou pour des interviews:
Au Japon
•Sayaka Matsumoto, relations publiques et médias, Croix-Rouge du Japon Mobile: +81 90 6128 9100 Courriel: s-matsumoto@jrc.or.jp
•Patrick Fuller, responsable de la communication, Asie et Pacifique, FICR Mobile: +81 90 9820 8697 Courriel: patrick.fuller@ifrc.org
A Kuala Lumpur
•Stephen Ryan, chargé de communication, Asie et Pacifique, FICR Mobile: +60 12 305 2811 Courriel: stephen.ryan@ifrc.org
•Reeni Amin Chua, chargé de communication, Asie et Pacifique, FICR Mobile: +60 19 274 4968 Courriel: reeni.aminchua@ifrc.org