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Îles Salomon
Une année après le tsunami
Avril 2008 |
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Les Salomon sont un vaste archipel composé de 992 îles situées à environ 1900 kilomètres au nord-est de l’Australie. On y trouve de magnifiques plages de sable fin, une luxuriante végétation tropicale, une mer limpide propice à la plongée, mais aussi un des taux de paludisme les plus élevés en dehors de l’Afrique et le plus important du Pacifique.
L’impact du changement climatique s’y fait déjà clairement sentir. La douce brise du large peut se muer brutalement en vent cyclonique et les montagnes verdoyantes sont très exposées aux glissements de terrain. Les eaux turquoise rongent à un rythme accéléré le littoral, contraignant les habitants à rechercher de nouveaux modes d’existence et de subsistance. Les villages sont de plus en plus souvent inondés, ce qui, outre les dommages matériels, entraîne une augmentation dramatique de la morbidité liée, notamment, au paludisme.
L’exploitation du bois demeure une des principales sources de revenus, mais la déforestation prend des proportions alarmantes. La plupart des communautés rurales manquent cruellement d’installations sanitaires et les affections associées à la mauvaise hygiène et véhiculées par l’eau, comme la diarrhée, touchent une multitude de personnes et causent de nombreux décès parmi les bébés et les enfants en bas âge.
Il y a fort à craindre que les Îles Salomon ne parviennent pas à réaliser les objectifs du Millénaire pour le développement, en particulier pour ce qui a trait à l’eau, à l’assainissement et à l’éducation. La population se chiffre à un peu plus d’un demi-million d’habitants, principalement d’origine mélanésienne et de religion chrétienne.
Le taux de chômage est très élevé, en particulier parmi les jeunes. Les moins de 15 ans représentent 42 pour 100 de la population et les 15 à 24 ans 21 pour 100, et le rajeunissement démographique se poursuit à un rythme soutenu.
(p17454)
Photo: Mel Tolnay, et textes de Laurelle Keough, Croix-Rouge australienne
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