L’un des principaux programmes d’intervention d’urgence menés cette année dans la région a été mis sur pied à la suite du terrible séisme qui a entièrement rasé la ville historique de Bam, en Iran, fin 2003. La phase des secours a duré jusqu’en avril 2004, et la phase de relèvement s’est poursuivie tout au long de l’année.

2004 a aussi vu l’établissement, au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, de réseaux qui ont aidé les Sociétés nationales à renforcer leurs capacités dans les domaines de la gestion des catastrophes, des premiers secours communautaires, du VIH/sida et des communications.

En Iraq, le Croissant-Rouge a mis un peu d’humanité dans un pays où des millions de personnes continuent de subir les conséquences de la guerre.

Séisme dévastateur à Bam
En douze secondes seulement, le 26 décembre 2003, la ville historique de Bam, en Iran, a cessé d’exister. Maisons, écoles, installations sanitaires ont été réduites à l’état de gravats. Les communications ont été coupées, les services administratifs, les réseaux d’électricité et d’eau détruits ou grave-ment endommagés. Le bilan est terrible : 26 000 morts, 30 000 blessés et 75 600 sans-abri, à la période la plus froide de l’année.

Le Croissant-Rouge iranien a mobilisé 8500 secouristes, professionnels de santé et volontaires dans les jours qui ont suivi la catastrophe. Ils ont cherché les survivants, aidé à monter des abris provisoires, fourni des vivres, des articles non alimentaires et des réservoirs d’eau de secours, ainsi que des soins médicaux et des premiers secours psychologiques.

Avec les fonds recueillis grâce à l’appel lancé par la Fédération internationale, le Croissant-Rouge iranien a mené son action de secours jusqu’en avril 2004, fournissant des vivres, de l’eau, des couvertures, des vêtements, des ustensiles de cuisine et des assortiments d’articles d’hygiène à 155 000 habitants. Les services médicaux ont traité 111 000 personnes, et des équipements d’approvisionnement en eau et d’assainissement ont été installés dans les camps d’hébergement provisoires.

À partir de mai, les efforts ont été réorientés vers la réhabilitation et le relèvement à long terme, notamment la reconstruction et la reconstitution des stocks de préparation aux catastrophes de la Société nationale.

Des réseaux pour de meilleures performances
En 2004, les Sociétés nationales ont mis sur pied, dans la région, des réseaux destinés à renforcer leurs aptitudes dans les domaines d’action essentiels, faisant preuve ainsi, par cette collaboration, d’une volonté de plus en plus grande de prendre en main leur propre développement.

L’année s’est ouverte sur la création, par quinze Sociétés nationales, d’un réseau d’information destiné à favoriser le partage de données d’expérience et de stratégies. Plusieurs Sociétés ont ensuite animé des ateliers pour apprendre à leurs employés et volontaires à mieux communiquer et ainsi rehausser l’image de leur Société auprès du public.

Le premier réseau VIH/sida de la région a vu le jour en septembre. Il est conçu pour lutter contre la stigmatisation et la discrimination, ainsi que pour s’occuper des médias et de la communication, de la sensibilisation et des partenariats avec les personnes vivant avec le VIH/sida.

Des équipes nationales d’intervention ont été formées en Syrie, au Yémen et au Maroc dans l’optique de limiter les effets des catastrophes. Un cadre stratégique pour la gestion des catastrophes a été élaboré, qui englobe des aspects de politique et de planification, les questions de logistique, la réduction des risques et la formation d’équipes d’intervention.

Des tentes pour les rescapés du séisme au Maroc
En février, le Croissant-Rouge marocain a distribué des tentes et d’autres articles de première nécessité aux rescapés d’un violent séisme qui a coûté la vie à 600 personnes et fait 500 blessés près d’Al-Hoceima, sur la côte méditerranéenne.

Les distributions de secours ont été faites dans les écoles et les mosquées ainsi qu’aux familles vivant dans des abris de fortune construits à proximité des ruines de leurs maisons. Un dispensaire mobile du Croissant-Rouge s’est rendu de village en village pour prodiguer des soins de santé de base aux personnes vivant dans des zones reculées. Il a traité plus de 350 patients dans les premières semaines.

Quelque 1200 sinistrés ont trouvé refuge dans un camp de tentes aménagé par le Croissant-Rouge à Im Zouren, où 200 volontaires leur ont distribué des repas, des vivres et d’autres produits de première nécessité. Les volontaires ont aussi apporté une aide psychosociale aux victimes du séisme et, en particulier, aux enfants, en organisant chaque jour des activités et des jeux.

Aide aux familles dans la ville assiégée de Falloujah
En novembre, alors que des dizaines de familles étaient bloquées dans la ville assiégée de Falloujah, le Croissant-Rouge de l’Iraq a reçu des forces alliées multinationales l’autorisation d’envoyer sur place des convois de secours et de fournir une assistance humanitaire.

Trois convois sont donc entrés dans Falloujah, chargés de médicaments, de produits alimentaires frais et d’autres articles de première nécessité à destination de six quartiers qui avaient été choisis et sécurisés par les forces alliées afin de permettre aux équipes du Croissant-Rouge de travailler dans des conditions de sécurité.

Le Croissant-Rouge s’est rendu à Falloujah trois fois par semaine pour livrer des vivres, inhumer les morts et évacuer les blessés vers des zones sûres en dehors de la ville fantôme.

Travailler en collaboration pour prévenir le VIH/sida
La faible prévalence du VIH/sida enregistrée aujourd’hui au Moyen-Orient et en Afrique du Nord n’est pas une garantie pour l’avenir : telle était la mise en garde exprimée par les onze Sociétés nationales qui se sont réunies en septembre à Beyrouth pour discuter des incidences futures de la pandémie mondiale sur leur région.
Les participants ont été informés de l’évolution de l’infection aux niveaux mondial et régional ainsi que des programmes mis en œuvre pour la contrer ; il ont en outre discuté des stratégies de lutte contre le VIH/sida. Ils ont écouté le témoignage d’une personne séropositive au sujet du manque de médicaments et de la discrimination qui l’a contrainte à quitter son travail et son foyer. Le nombre de décès liés au sida est en hausse dans la région, où l’ONUSIDA estimait à 92 000 en 2004 le nombre de personnes infectées par le VIH.

Un nouveau réseau régional VIH/sida a été établi pour permettre aux Sociétés nationales d’échanger des ressources, des connaissances, des compétences et des idées pour mieux soutenir les personnes qui vivent avec le VIH/sida.

Harmonisation des premiers secours
La région Moyen-Orient/Afrique du Nord a harmonisé son programme de formation aux premiers secours afin de l’incorporer à d’autres programmes dans les domaines de la santé, de la gestion des catastrophes, de l’égalité hommes/femmes, de la jeunesse et du volontariat.

Sur la base d’un examen du programme de premiers secours communautaires et des enseignements tirés par les Sociétés des autres régions, une stratégie régionale concernant les premiers secours a été mise au point et reprise dans une version arabe révisée du manuel Premiers secours dans la communauté.