L'origine du volontariat Croix-Rouge

Le volontariat est depuis toujours indissociable de l'action de la Croix-Rouge.
En 1859, en effet, le jeune Henry Dunant eut l'idée de mobiliser les femmes du village de Solférino pour secourir les blessés et les mourants abandonnés par leurs propres troupes sur le champ de bataille. Rentré chez lui, il relata cette expérience dans Un souvenir de Solférino, qui allait quelques années plus tard donner le jour à la Croix-Rouge.

«N'y aurait-il pas moyen, pendant une époque de paix et de tranquillité, de constituer des sociétés de secours dont le but serait de faire donner des soins aux blessés, en temps de guerre, par des volontaires zélés, dévoués et bien qualifiés pour une pareille œuvre?», écrivit-il dans cet ouvrage.

«Pour une tâche de cette nature», notait encore Henry Dunant, «il ne faut pas des mercenaires (...). Il faut donc des infirmiers et des infirmières volontaires, diligents, préparés et initiés à cette oeuvre et qui, reconnus par les chefs des armées en campagne, soient facilités et soutenus dans leur mission.»

C'est de ces mots qu'est né et qu'a prospéré le Mouvement de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge, essaimant de pays en pays à mesure que des membres des communautés locales se rassemblaient pour fonder une société, élire un conseil de direction bénévole et recruter des volontaires.