Tuberculose

Médicaments pour des malades de la tuberculose à Belgorod, Russie. Photo : Fédération internationale (p15491)

La tuberculose est une maladie qui s’attaque principalement aux poumons mais qui peut également toucher n’importe quelle autre partie du corps. Elle se transmet généralement par voie aérienne (toux ou éternuements).

Bien que la tuberculose soit une maladie évitable et dont on peut guérir, elle reste une des principales causes de mortalité dans le monde :

• 1,7 million de personnes sont mortes de la tuberculose en 2006 ;
• on compte une nouvelle infection par le bacille tuberculeux chaque seconde ;
• en Europe et en Asie centrale, 49 nouveaux cas de tuberculose sont diagnostiqués et sept personnes meurent de la maladie par heure.  

Les pauvres souffrent le plus
La tuberculose est une maladie de la pauvreté. Alors qu’elle peut être facilement traitée avec des antibiotiques, bon nombre des personnes atteintes n’ont pas les moyens de se procurer ces médicaments. Chaque malade atteint de tuberculose active non traitée transmettra la maladie à, en moyenne, 10 à 15 personnes par an – dont la plupart ne peuvent pas non plus avoir accès au traitement. Selon les estimations, l’Asie du Sud-Est compte 34 % des cas recensés, et l’Afrique affiche le taux de mortalité le plus élevé.

Les fonds disponibles doivent être multipliés par cent
Il faudrait plus de CHF 400 milliards (USD 400 milliards, EUR 250 milliards) pour combattre efficacement la tuberculose dans le monde. Toutefois, seulement CHF 3,5 milliards (USD 3,43 milliards, EUR 2,18 milliards) sont actuellement disponibles, ce qui représente moins d’un pour cent du montant nécessaire.

Les souches résistantes rendent la lutte difficile
La tuberculose peut être guérie dans 85 % des cas, toutefois il est essentiel que le traitement soit suivi de manière appropriée et mené à son terme. Dans le cas contraire, le risque est grand que la bactérie à l’origine de la tuberculose devienne résistante aux médicaments. Ces dernières années, les souches de la tuberculose dite multirésistante sont devenues un grave problème.  

Association meurtrière : tuberculose et VIH
La tuberculose est une maladie dite « opportuniste », qui frappe les personnes dont le système immunitaire est déjà affaibli. C’est la raison pour laquelle tant de personnes vivant avec le VIH contractent la tuberculose et en meurent.  

• En Afrique, le VIH est le principal déterminant de la hausse de l’incidence de la tuberculose.
• 700 000 personnes vivant avec le VIH ont contracté la tuberculose en 2006
• 200 000 personnes vivant avec le VIH sont décédées de la tuberculose en 2006

L’action de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge
Les volontaires de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge participent, à tous les niveaux, à la lutte contre la tuberculose. Les volontaires, qui vivent au sein des communautés touchées, peuvent facilement :

• repérer les groupes vulnérables ;
• fournir une éducation efficace en matière de santé ;
• identifier les personnes qui ont besoin d’un traitement.

• s’assurent que les malades suivent leur traitement ;
• aident les malades à se procurer de la nourriture de bonne qualité et en quantité suffisante ;
• sont présents quand les malades ont des questions à poser ou ont besoin de parler à quelqu’un.

La conjugaison de ces activités peut considérablement augmenter le taux de guérison de la tuberculose.

Les Sociétés nationales de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge sont également en contact avec les autorités, les responsables de l’élaboration des politiques et le public pour veiller à ce que les ressources nécessaires pour lutter contre la tuberculose soient disponibles.