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Eau et assainissement
De l'eau pure et un environnement sain
La consommation d'eau et la production de déchets font si intimement partie de la vie courante qu'on néglige trop souvent d'en planifier l'utilisation et l'élimination. Pourtant, l'eau contaminée et l'insalubrité constituent de puissants facteurs de transmission de maladies, de morbidité, de pauvreté et de mortalité.
Aujourd'hui, plus d'un milliard d'individus manquent d'eau pure et plus de trois milliards - soit la moitié de la population mondiale - ne disposent pas de systèmes d'assainissement adéquats. De telles conditions favorisent la propagation de maladies infectieuses et représentent de ce fait une menace pour des milliards de personnes. Selon l'OMS, environ 2,2 millions d'individus sont morts de maladies diarrhéiques en 1998, dont plus de 1,8 million d'enfants de moins de cinq ans. Et, dans les vingt prochaines années, le nombre des gens qui ne disposeront pas d'eau pure ni de systèmes d'assainissement appropriés pourrait atteindre 4,5 milliards, les habitants pauvres des agglomérations urbaines étant les plus touchés.
Déjà, l'accès à l'eau non contaminée constitue une source de tension croissante entre les pays. L'interdépendance dans ce domaine est considérable, près des deux tiers des principaux bassins versants du monde étant partagés par plusieurs Etats et plus de 300 grands cours d'eau traversant des frontières nationales. Le Programme des Nations unies pour l'environnement estime que 40 pour 100 de la population mondiale vit le long de bassins fluviaux, des zones exposées en permanence au risque de conflits pour l'utilisation de l'eau.
La gestion et l'utilisation de l'eau est un enjeu majeur de plusieurs objectifs internationaux en matière de développement. Suite à la Conférence internationale des Nations unies sur la population et le développement (1994) et au Sommet mondial sur le développement social (1995), les Etats se sont engagés à réduire la proportion des individus vivant dans l'extrême pauvreté d'au moins 50 pour 100 et à faire reculer de façon spectaculaire les taux de mortalité néonatale et infantile d'ici 2015.
Les participants à la Conférence des Nations unies sur l'environnement et le développement (1992) et au Sommet mondial sur l'alimentation (1996) avaient adopté des recommandations prévoyant la mise en place dans chaque pays d'une stratégie nationale pour le développement durable d'ici 2005. Ces stratégies visent à faire en sorte que la tendance actuelle d'appauvrissement des ressources environnementales s'inverse d'ici 2015, au plan mondial comme au niveau national, ainsi qu'à réduire dans le même intervalle de moitié le nombre des personnes souffrant de malnutrition.
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L'eau pure est un besoin vital. |
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Le plan d'action international adopté lors du deuxième Forum mondial sur l'eau tenu en 2000 à La Haye accorde une attention particulière à la résolution des problèmes d'eau les plus urgents. Des réunions régionales organisées depuis lors dans les différentes parties du monde ont débouché sur l'identification de cinq domaines d'action prioritaires:
- protéger et restaurer les ressources en eau;
- promouvoir la sécurité de l'approvisionnement en eau et la sécurité alimentaire;
- développer les systèmes d'assainissement;
- répondre aux défis de l'urbanisation;
- améliorer la gestion des inondations.
Dans de nombreux pays, notamment en Afrique, on enregistre depuis une décennie une évolution cruciale dans ces domaines. De plus en plus, les agences gouvernementales tendent en effet à déléguer aux communautés rurales et suburbaines la responsabilité du développement de systèmes économiques et performants d'approvisionnement en eau et d'assainissement. Pour être en mesure d'assurer de tels services, les communautés ont besoin de solides réseaux de volontaires et de partenariats avec d'autres organisations.
La Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge s'efforce de donner aux communautés les moyens d'améliorer à un coût raisonnable l'approvisionnement en eau et l'assainissement en contribuant au développement des réseaux de volontaires et des compétences locales. Cet objectif constitue un élément essentiel de la Stratégie 2010 de la Fédération internationale, au regard notamment de la santé et de l'assistance aux personnes.
Pour le réaliser, les Sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge doivent intensifier leurs activités dans les domaines de la promotion de l'hygiène, du développement des capacités locales, de la participation communautaire, de la supervision et du suivi, de façon à ce que les systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement procurent aux communautés des bénéfices aussi élevés et durables que possible en matière de santé et de bien-être social. L'efficacité des projets d'approvisionnement en eau et d'assainissement ne dépend pas seulement des choix de technologie, mais aussi du degré d'engagement des destinataires, de la sensibilité aux besoins respectifs des hommes et des femmes, de la créativité des systèmes de financement communautaire et de l'évolution des comportements.
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| Une unité d'intervention d'urgence (ERU) spécialisée dans l'approvisionnement en eau a fourni une assistance très précieuse aux victimes de l'ouragan Mitch au Honduras. |
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Domaines d'action: exploiter les atouts du Mouvement
Plaidoyer - Les Sociétés nationales plaideront pour l'amélioration des systèmes communautaires d'approvisionnement en eau et d'assainissement. Leurs volontaires et leurs sections locales encourageront les communautés à améliorer leurs propres systèmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement en dehors des zones d'intervention de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Les Sociétés nationales s'efforceront aussi de persuader les agences gouvernementales en charge de l'approvisionnement en eau de s'engager plus activement dans un rôle d'encadrement et de supervision au niveau communautaire. En coopération avec d'autres agences, la Fédération continuera d'attirer l'attention sur l'urgente nécessité d'améliorer l'approvisionnement en eau et l'assainissement au sein des communautés vulnérables.
Approche participative - Une équipe bien organisée et dotée de l'équipement requis pour mettre en œuvre des projets de développement permet à une Société nationale de réagir rapidement à des situations d'urgence réclamant des services d'approvisionnement en eau et d'assainissement. Des efforts seront déployés en vue d'intégrer une approche plus participative dans les régions d'intervention. Cela comportera la mise en œuvre d'un programme de formation à la gestion communautaire par des personnes expérimentées, initiées aux méthodes participatives et à la formation des communautés dans le domaine de la gestion des ressources en eau.
Le fait de disposer d'un solide réseau de volontaires implantés au sein de la communauté représente un atout essentiel pour la Croix-Rouge et le Croissant-Rouge. La présence au sein de la communauté de volontaires bien formés constitue une précieuse base de ressource pour la promotion de l'hygiène individuelle et environnementale. Ces volontaires recevront une formation complémentaire dans le domaine de la mobilisation sociale et des approches participatives. Les projets d'approvisionnement en eau et d'assainissement serviront également au recrutement d'autres volontaires.
Des secours au développement - La Fédération concevra et réalisera ses interventions d'urgence en matière d'approvisionnement en eau et d'assainissement de manière à faciliter le passage entre la phase de secours et la phase de développement. Les principes et outils appliqués dans le cadre des services d'approvisionnement en eau et d'assainissement à moyen et à long terme seront dans la mesure du possible identiques à ceux appliqués aux projets de développement. Cette approche comporte, par exemple, d'associer les communautés locales qui utiliseront ultérieurement ces services à la conception des programmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement mis en œuvre dans le cadre d'une opération d'urgence.
Rapidité d'intervention et qualité des services - La Fédération a mis en place un dispositif d'unités d'intervention d'urgence (ERU) afin d'accélérer le déploiement de l'assistance en cas de catastrophe. Ces unités se composent de spécialistes qualifiés dotés de l'équipement nécessaire pour intervenir sans le moindre délai. Deux types d'unités ont été constitués pour répondre aux besoins d'urgence dans le domaine de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement. Chacune peut couvrir les besoins de quelque 50 000 bénéficiaires. Combiné aux équipes régionales d'intervention en cas de catastrophe, le système des ERU permet à la Fédération de réagir avec un maximum d'efficacité dans les situations d'urgence.
La Fédération s'emploiera à améliorer la capacité des Sociétés nationales à utiliser les ressources existantes et à développer de nouveaux moyens pour garantir un approvisionnement sûr en eau et fournir des services adéquats d'assainissement. A cet effet, elle s'appliquera en particulier à renforcer les compétences du personnel Croix-Rouge et Croissant-Rouge en matière de programmes d'approvisionnement en eau et d'assainissement, dans le cadre aussi bien des opérations de secours que des projets de développement.
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Partenariats
La Fédération est membre d'un groupe de travail interinstitutions sur les problèmes d'eau et d'assainissement, dont font également partie MSF, Oxfam, le HCR, ACF et le CICR. Ce groupe a pour vocation d'échanger des informations et de standardiser les approches et techniques.
Un catalogue technique des équipements d'approvisionnement en eau et d'assainissement est en préparation avec le CICR. Il est destiné à servir de référence pour les Sociétés nationales.
Suite à la coopération fructueuse mise en place dans le cadre de diverses opérations de secours, la Fédération et Oxfam UK ont entrepris d'élaborer un accord global qui posera les bases de la future collaboration des deux institutions dans le domaine de l'approvisionnement en eau et de l'assainissement en cas de catastrophe.
La Fédération est étroitement associée à la Loughborough University (Royaume-Uni) dans la production de diverses publications. Des directives relatives à la gestion de l'eau dans les situations d'urgence ont été éditées en partenariat avec le Water, Engineering and Development Centre de l'université, sous le titre "Emergency Water Sources, Guidelines for Selection and Treatment". Un autre projet est en cours en vue de publier des directives similaires concernant les services d'assainissement.
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Santé
