Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et Croissant-Rouge (IFRC) Fédération internationale des Sociétés de la Croix-Rouge et Croissant-Rouge (IFRC)
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Principes et valeurs

Origine des Principes fondamentaux

Dans les premières années d'existence du Mouvement, c'est essentiellement la cohésion de l'entreprise qui détermina l'unité de pensée. Bientôt, toutefois, des valeurs humanitaires spécifiques s'imposèrent comme des éléments constitutifs du Mouvement, sans avoir pour autant été fixées par un quelconque accord écrit.

Dès 1875, Gustave Moynier, à l'époque président du CICR, estimait que la Croix-Rouge devrait appliquer quatre principes de base:
  • prévoyance, ce qui signifiait que l'on devait se préparer à l'avance, en temps de paix, pour être en mesure de fournir l'assistance appropriée en cas de conflit;

  • solidarité, ce qui signifiait que les Sociétés de la Croix-Rouge devaient s'employer à nouer des liens entre elles et s'aider les unes les autres;

  • centralisation, ce qui signifiait qu'il ne devait y avoir qu'une Société dans chaque pays, dont les activités couvriraient la totalité du territoire national;

  • mutualité, ce qui signifiait que l'assistance devait être assurée à tous les blessés et malades, quelle que soit leur nationalité.
En 1921, les Statuts du CICR furent modifiés pour intégrer quatre Principes fondamentaux: impartialité politique, religieuse et économique, indépendance, universalité du Mouvement et égalité entre tous ses membres.

En 1946, le Conseil des gouverneurs de la Ligue (l'actuelle Fédération internationale) adopta une déclaration confirmant les quatre principes de 1921, auxquels venaient s'ajouter treize autres principes assortis de six règles d'application. Ces principes sont connus sous le nom de «Principes d'Oxford», car c'est dans cette ville du Royaume-Uni qu'eut lieu la session du Conseil. En 1952, la 18e Conférence internationale de la Croix-Rouge réaffirma les principes d'Oxford.

Ces principes ne furent toutefois analysés de façon méthodique qu'en 1955 par Jean Pictet. Dans un ouvrage consacré à l'ensemble des valeurs qui régissent l'action du Mouvement, il établit une liste de dix-sept principes répartis dans deux catégories: d'une part, les Principes fondamentaux, qui constituent la raison d'être du Mouvement et inspirent l'ensemble de ses activités; d'autre part, les principes organiques, qui touchent à la structure et au mode de fonctionnement du Mouvement.

Sur la base de cette étude approfondie, les sept Principes fondamentaux du Mouvement tels que nous les connaissons aujourd'hui furent adoptés à l'unanimité en 1965 par la 20e Conférence internationale de la Croix-Rouge, dont les participants décidèrent en outre qu'ils feraient désormais l'objet d'une lecture solennelle à l'ouverture de chaque Conférence internationale.

En 1986, la 25e Conférence internationale de la Croix-Rouge réaffirma l'importance des Principes en les incluant dans le Préambule des Statuts du Mouvement; leur libellé fut légèrement amendé. Ci-dessous, le texte des Principes sous sa forme actuelle.


Le caractère contraignant des Principes fondamentaux
Les Statuts du Mouvement soulignent l'obligation faite à toutes ses composantes d'agir en tout temps conformément aux Principes fondamentaux. Ils rappellent en outre le rôle du CICR de «maintenir et diffuser les Principes fondamentaux» et celui de la Fédération d'aider le CICR dans ces efforts. Ces tâches sont également mentionnées dans les Statuts du CICR, dans les Statuts de la Fédération et dans l'Accord de Séville, ce dernier soulignant par ailleurs que les Sociétés nationales ont elles aussi un rôle clé à jouer dans le maintien et la diffusion des Principes fondamentaux dans leurs pays respectifs.

Bien que les Etats ne soient pas tenus d'appliquer les Principes fondamentaux du Mouvement en dehors du cadre de la Conférence internationale, les Statuts du Mouvement leur imposent néanmoins de «respecter en tout temps l'adhésion de toutes les composantes du Mouvement aux Principes fondamentaux».

Toute violation des Principes fondamentaux par une composante du Mouvement peut amener la Conférence internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge à se prononcer sur la question. Si une telle violation est commise par une Société nationale, cela peut aboutir à la mise en cause de son intégrité.


Liens entre les Principes fondamentaux et les politiques
Les Principes fondamentaux sont le pivot de toute la pensée et de toutes les politiques de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Nombre de politiques de la Fédération et du Mouvement dérivent des Principes fondamentaux ou les complètent. Par exemple, le Code de conduite pour le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge et pour les organisations non gouvernementales lors des opérations de secours en cas de catastrophe constitue essentiellement une extension concrète des Principes fondamentaux au domaine de l'assistance, de même que, dans un autre domaine, la Politique du Mouvement relative aux activités de plaidoyer.

Dans bien des cas, les Principes fondamentaux peuvent - et devraient - servir de cadre de référence pour déterminer l'action à entreprendre par une composante ou une autre du Mouvement, à quelque niveau que ce soit. C'est la vocation même des principes: guider l'action lorsque aucune politique ou décision ne s'applique.