Cruz Roja Media Luna Roja - Comunicados de prensa

Agua y saneamiento: Clave de la intervención en casos de desastre y del desarrollo a largo plazo
22 de marzo de 2005

Si en las zonas siniestradas por el maremoto del 26 de diciembre no hubo brotes de epidemias se debe en gran medida al envío inmediato de equipos especializados en agua y saneamiento, afirma la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja con ocasión del Día Mundial del Agua.

La organización envió siete de esas unidades especializadas a Indonesia y Sri Lanka, donde abastecen de agua potable a medio millón de personas aproximadamente. Se trata del mayor despliegue de unidades de intervención de urgencia (UIU), especializadas en agua y saneamiento, desde la creación del sistema hace 10 años. Varias Sociedades Nacionales de la Cruz Roja disponen de estas UIU, que incluyen equipos y personal con la debida formación, y pueden partir tan pronto como se reclaman sus servicios. Actualmente, mediante programas formativos, esta experiencia se está transmitiendo a los equipos regionales de intervención en casos de desastre y a otras Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, para que este servicio pueda beneficiar a quienes lo necesitan.

La operación de socorro tras el maremoto subrayó una vez más la importancia del agua potable en tales situaciones, pero la Federación Internacional también se ha comprometido a abordar las necesidades crónicas y a más largo plazo de los países en desarrollo.

“Sin duda alguna, el rápido despliegue de nuestras UIU permitió salvar vidas. Después de catástrofes de tales proporciones, la población es particularmente vulnerable a enfermedades relacionadas con el agua y nuestra capacidad de producir grandes cantidades de agua potable y proporcionar un saneamiento adecuado en un corto plazo fue determinante para evitar que las comunidades damnificadas no se vieran aquejadas por un segundo desastre”, declara Markku Niskala, Secretario General de la Federación Internacional.

“Sería desaprovechar una oportunidad e incluso una irresponsabilidad abandonar a esta gente a su propia suerte, una vez terminada la fase de emergencia. Tenemos la certeza que hay que dotar a las comunidades afectadas por el maremoto, y a las comunidades vulnerables del mundo entero, de medios, técnicas y conocimientos que garanticen el abastecimiento permanente de agua potable y la protección de sus recursos hídricos contra futuros desastres.”

La Cruz Roja y la Media Luna Roja tienen la firme determinación de utilizar su experiencia en este campo ? así como su capacidad de llegar a quienes más lo necesitan a través de su red de Sociedades Nacionales y voluntarios de base comunitaria ? para mejorar la vida de más de 1.100 millones de personas que carecen de agua potable y de 2.400 millones que no tienen acceso al saneamiento. A tales efectos, el mes pasado, la Federación Internacional puso en marcha la Iniciativa Mundial de Agua y Saneamiento (IMAS) con el objetivo de acrecentar el componente de desarrollo en este área de la labor de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

Actualmente, la Federación Internacional y su red de Sociedades Nacionales suministran agua potable a más de 1.000.000 de personas de comunidades pobres y comunidades damnificadas por desastres, a razón de 30 millones de litros por día. Asimismo, presta servicios esenciales de saneamiento tales como la construcción de letrinas y la promoción de buenas prácticas de higiene.

“Cada año, más de 3.000.000 de personas mueren por falta de agua potable o saneamiento adecuado, a nosotros nos incumbe utilizar la posición privilegiada que tenemos en el seno de las comunidades, en calidad de auxiliares de los poderes públicos nacionales, y en la escena internacional, para actuar y abogar por un mayor acceso al agua potable a fin de mejorar la vida de los seres humanos más vulnerables”, afirma Uli Jaspers, Jefe del Departamento de Agua y Saneamiento de la Federación Internacional.

“Nos adherimos a los objetivos del Decenio Internacional para la Acción, proclamado por las Naciones Unidas, y la IMAS supone un intento de ampliar nuestras actividades en este campo, en la consecución de uno de los Objetivos de Desarrollo de la ONU para el Milenio: reducir a la mitad, para el año 2015, el porcentaje de personas que no tienen acceso al agua potable ni al saneamiento. Sin forjar alianzas este objetivo sería inalcanzable, de ahí que, recientemente, hayamos oficializado nuestras relaciones de trabajo con la Organización Mundial de la Salud y Oxfam Reino Unido, en particular”, añade.

Para más información o para concertar entrevistas (en Ginebra disponemos de RDSI), sírvase tomar contacto con:

En Ginebra: Roy Probert, Responsable de Información - Tel. + 41 22 730 42 96 / + 41 79 217 33 86
Teléfono de guardia Servicio de Prensa - Tel. + 41 79 416 38 81

El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja está integrado por el Comité Internacional de la Cruz Roja, la Federación Internacional de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y las Sociedades Nacionales. Para más información, consulte nuestro sitio en la red: www.ifrc.org/sp/

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