El Secretario General de la Federación, Didier Cherpitel,
acaba de concluir una gira de cinco días a Zimbabwe y Sudáfrica
que lo llevó de los salones gubernamentales a la cabecera
de pacientes con SIDA en fase terminal. A fin de responder a la
pandemia (tan sólo en África hay más de 24
millones de personas seropositivas), la Federación Internacional
ha trazado un plan regional que se pondrá en marcha en las
diez Sociedades Nacionales de África del Sur. La Federación
y las Sociedades Nacionales determinarán, dentro de dos semanas,
los distritos donde se pueden establecer programas o ampliar los
ya existentes.
"Cuando se ve a esos hombres y mujeres jóvenes consumirse,
dejar a niños traumatizados y a los abuelos desesperados,
se da uno cuenta de que es indispensable hacer algo ahora. Una generación
completa está a punto de desaparecer. Es por eso que debemos
aunar nuestros esfuerzos con los de otras organizaciones y ampliar
sensiblemente nuestros programas para ayudar a la gente que vive
con el VIH/SIDA, lo antes posible", destacó el dirigente
de la Federación. "Contamos con unos dos millones de voluntarios
en África, pero las necesidades son tan numerosas que se
requieren cientos de miles más para combatir eficazmente
la propagación del VIH a nivel comunitario. Es a ese nivel
donde podemos contribuir a cambiar realmente el comportamiento de
la gente", recalcó el Sr. Cherpitel.
Los planes de acción incluirán además asistencia
comunitaria a los huérfanos; en Zimbabwe hay actualmente
unos 600.000 huérfanos y se calcula que en Sudáfrica
habrá un millón de huérfanos menores de 15
años a fines de 2002. La educación es también
una prioridad para los Gobiernos. Enseñar a los niños
cómo evitar la infección debe comenzar a muy temprana
edad en la escuela, puesto que, según las estadísticas
regionales, en África del
Sur los niños comienzan la actividad sexual en promedio
a los 11 años, e incluso a los 8 y 9 años. Los nuevos
planes de acción de la Cruz Roja, en los que se definen las
actividades de lucha contra el VIH/SIDA para seis de los países
de la zona (Zimbabwe, Swazilandia, Lesotho, Angola, Zambia y Malawi)
estarán listos el 20 de abril y para los otros cuatro (Mozambique,
Sudáfrica, Botswana y Namibia) se completarán el 30
de mayo.
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