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28 de enero de 2003 En un país en el que, según el UNICEF, 15 millones de personas dependen por completo de las raciones alimentarias para sobrevivir, los voluntarios de la Media Luna Roja de Iraq están trabajando activamente para salvar la vida de millones de niños, asegurándose de que se les administren las vacunas contra la poliomielitis y el sarampión. Bajo la supervisión del Ministerio de Salud, acaba de realizarse la primera ronda de la campaña de vacunación de 2003, destinada a cinco millones de niños menores de cinco años. Más de 600 voluntarios de la Media Luna Roja de Iraq visitan las comunidades a fin de detectar dónde se ha vacunado a los niños y dónde no. La campaña, financiada por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), fue difundida en todo el país a través de panfletos y de anuncios por televisión en árabe y curdo producidos por la Media Luna Roja de Iraq. La OMS proporciona las vacunas y el Ministerio de Salud lleva a cabo las vacunaciones. La segunda ronda de la campaña contra la poliomielitis tendrá lugar en febrero y se prevé realizar la vacunación contra el sarampión en marzo. La Federación, en apoyo a las actividades de seguimiento de la Media Luna Roja de Iraq, se centra principalmente en los niños sin vacunar. Si bien aproximadamente el 90 por ciento de los niños controlados ya están vacunados, los voluntarios de la Media Luna Roja de Iraq suelen llegar a zonas remotas en las que hay aldeas enteras que no fueron cubiertas por las campañas de vacunación. Según Anne Merete Bull, la Delegada de Salud de la Federación en Bagdad, en septiembre, los voluntarios de la Sociedad Nacional detectaron 10 aldeas que no habían sido vacunadas e inmediatamente tomaron recaudos para inscribir y vacunar a los niños. "Estos voluntarios pueden llegar a zonas inaccesibles para otros, como las regiones autónomas del Kurdistán, al norte de Iraq", explica. La estructura de base de la acción crucial de los voluntarios es el programa de primeros auxilios basados en la comunidad, financiado por las Sociedades de la Cruz Roja Noruega y Sueca. Ya se ha impartido formación a más de 2.500 voluntarios, y otros 720 finalizarán el curso de diez días en abril. El objetivo para 2003 consiste en incrementar en un 15 por ciento el número de voluntarios formados. Los voluntarios dan charlas al menos dos veces al mes en escuelas, centros de atención primaria de salud, mezquitas y centros comunitarios de las aldeas. Se centran en consejos prácticos en materia de higiene, nutrición, agua y saneamiento, almacenamiento de alimentos, métodos para prevenir la diarrea y otras enfermedades. "Llevan información y calificaciones vitales al núcleo de las comunidades. El año pasado, estas charlas de salud llegaron a más de 87.000 personas- en 2003, el número se duplicará", dice Anne Merete Bull. "En cada circunscripción, un mínimo de 30 personas reciben formación como entrenadores a fin de que puedan transmitir sus calificaciones y conocimientos a los demás. En marzo, esta cifra se habrá duplicado", agrega. La Media Luna Roja de Iraq también está difundiendo sus conocimientos fuera del marco de estas charlas formales. En una encuesta que realizó recientemente la Federación, el 75 por ciento de los voluntarios dijeron que discutían sobre primeros auxilios y educación sanitaria con su familia y amigos, y que daban charlas oficiosas en el trabajo. "El programa de educación sanitaria es fundamental en la situación actual, pues constituye una parte de la preparación para casos de desastre. El elemento destacable estos conocimientos imprescindibles llegan a todos los sectores de la comunidad", subraya la delegada. A finales de octubre de 2002, la Media Luna Roja de Iraq introdujo un nuevo componente en su programa de educación sanitaria: formación especial para voluntarios en prevención del VIH/SIDA. Se seleccionaron dos de cada una de las 18 filiales, una mujer y un varón. Por primera vez, estos jóvenes de entre 15 y 22 años, darán charlas en colegios secundarios y universidades sobre cómo evitar la propagación del VIH/SIDA así como sobre otras enfermedades de transmisión sexual. Estos cursos fueron impartidos por facilitadores de la Cruz Roja Libanesa, en colaboración con médicos del centro sobre el SIDA de Bagdad. Oficialmente, las autoridades reconocen 233 casos de SIDA en Iraq; sin embargo, el Ministerio de Salud admite que podría haber más. A pesar de la creciente tensión en el país debido a la amenaza de guerra, los voluntarios de la Media Luna Roja de Iraq se mantienen entusiastas acerca de la tarea que han de desempeñar. "Sienten que tienen una importante función que cumplir, una responsabilidad respecto de su comunidad", dice la delegada de la Federación. "Se las arreglan para seguir planificando para el futuro, para formarse en primeros auxilios, incluso cuando saben que en cualquier momento podría ocurrir algo terrible." Enlaces conexos: Iraq: llamamientos, últimas noticias e informes Programas regionales en Medio Oriente (en inglés) Realice una donación |
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Voluntarios
de la Media Luna Roja de Iraq afinan sus calificaciones en primeros
auxilios en un reciente ejercicio de preparación para
casos de desastre cerca de Bagdad. (p4398)
La
IRCS está preparada para vencer los tabúes dando
publicidad al VIH/SIDA. (p8573)
