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8 de mayo 2003 por Jessica Barry en Cote d'Ivoire Victorine es cajera en un pequeño puesto de venta de refrescos cercano a un bullicioso mercado de Abidján, la capital comercial de Côte d'Ivoire. Esta mujer de 37 años y madre de dos hijos trabaja 12 horas diarias seis días a la semana. El puesto carece de un ventilador que mueva el denso y húmedo aire; dentro de un mes, el sitio se habrá vuelto un lugar sofocante, pero Victorine no se queja. “Este trabajo me permite salir de casa y conocer gente”, dice. “Significa mucho para mí poder venir aquí.” Por vivir con VIH, Victorine sabe muy bien lo que significa la soledad de ser VIH-positiva en una sociedad en la que la discriminación a las personas como ella es endémica y en la que hablar del tema es tabú. “Poder vivir una vida tan normal como sea posible ayuda a eliminar el estigma asociado con el SIDA”, señala Liliane M'Boa, presidenta de Lumière Action, una asociación local formada por 250 miembros que viven con VIH y SIDA. En opinión de Liliane, para mantener la esperanza es fundamental experimentar un sentimiento de pertenencia. “Asumir nuestra situación”, afirma, “y creer que la vida puede continuar depende en un 25 por ciento del médico, en otro 25 por ciento de llevar una forma de vida prudente y en el 50 por ciento restante, de ser aceptado por la comunidad”. Una de las metas principales de Lumière Action es prestar apoyo práctico a las personas que viven con VIH y SIDA. En las sencillas oficinas de la organización en una atiborrada calle de uno de los barrios más pobres de Abidján se encuentra un laboratorio en donde se realizan pruebas serológicas de detección del VIH a solicitud de los interesados. También hay un consultorio con un psicólogo que brinda orientación, una farmacia de la comunidad, un centro de documentación y una habitación para mirar la televisión. Se dispone de expertos que prestan asesoramiento jurídico sobre cuestiones relativas a los derechos, la herencia y otros temas que afectan tanto a quienes viven con el virus como a sus familias. Los asistentes sociales voluntarios de Lumière Action realizan visitas a domicilio a fin de hacer un seguimiento de los casos nuevos, y, a través de la escuela, también prestan ayuda a los 164 niños y niñas que han perdido a uno o ambos padres a causa del SIDA. Lumière Action, creada en 1994 en Abidján, no sólo participa en la lucha contra el estigma asociado al SIDA ayudando a encontrar trabajo a sus miembros, también organiza campañas de sensibilización y ha participado en dos mesas redondas realizadas en tertulias radiales auspiciadas por la Sociedad de la Cruz Roja de Côte d'Ivoire. Esas mesas redondas se difundieron en las redes locales y del extranjero bajo el título “La vida continúa”, que congregaron a peritos médicos, artistas, grupos de promoción, organizaciones no gubernamentales y personas que viven con VIH y SIDA para debatir los efectos físicos y psicológicos de la discriminación. El programa más reciente, financiado, entre otros, por la Cruz Roja Española, se difundió durante dos semanas a partir del Día Mundial del SIDA, el 1° de diciembre del año pasado. Se dio comienzo con los efectos negativos de la discriminación dentro del grupo familiar de las personas que viven con el virus, y para ilustrar este tema se utilizó el eslogan “vive y deja vivir”. Tal como dijera un artista presente en la tertulia: “Sólo el amor de la propia familia puede ayudar a las personas que viven con VIH a asumir su situación.” Superar el estigma asociado con el VIH es una de las preocupaciones fundamentales del programa sobre VIH de la Cruz Roja de Côte d'Ivoire. También se centra en la prevención del SIDA, valiéndose de carteles y de la educación entre pares. Puesto que cuenta con cientos de voluntarios distribuidos en todo el país, puede difundir su mensaje incluso en zonas muy remotas y convulsionadas. Con más del 10 por ciento de la población adulta de Côte d'Ivoire viviendo con VIH y SIDA, promover que se comprenda que prevenir y luchar contra la discriminación son aspectos fundamentales, especialmente debido a la frágil situación de seguridad que se vive en el país, que en los últimos meses ha empujado a cientos de miles de habitantes a abandonar su hogar. Tan preocupados están los organismos de ayuda acerca del riesgo a largo plazo de las crecientes tasas de infección y la estigmatización en Côte d'Ivoire y en los países vecinos a donde huyeron muchos de los desplazados, que se están intensificando las actividades en materia de prevención y sensibilización. A finales de febrero de 2003, la delegación regional de la Federación Internacional en Abidján firmó un plan de acción conjunto con el equipo multinacional para el África Occidental de ONUSIDA a fin de lograr un enfoque coordinado de su respaldo a las diversas Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y organizaciones interesadas en que se conozca mejor la verdad sobre el SIDA. El músico local, Netth Soul, al concluir la última tertulia radial de diciembre pasado auspiciada por la Cruz Roja, resumiendo la situación y recalcando la importancia de intercambiar conocimientos sobre el SIDA como forma de superar la discriminación afirmó: “La ignorancia aniquila la esperanza.” Enlaces: Cote d'Ivoire: llamamientos, últimas noticias e informes Reducir el impacto del VIH/SIDA Campaña contra el estigma Haga una donación |
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