“Fue
atroz… todos los edificios de nuestra pequeña ciudad
se derrumbaron”, cuenta Ejaz Ahmed Khan de 52 años,
voluntario de la filial de Harripur de la Media Luna Roja Pakistaní.
El 8 de octubre, una hora después del desastre, corrió
a la mezquita de una ciudad cercana donde los fieles oraban
en silencio. Hizo un llamado público a los presentes
y organizó a los líderes comunitarios para que
se unieran y ayudaran a quienes lo necesitaban.
“En las primeras horas después del terremoto todo
el mundo estaba en estado de shock. En la mezquita reinaba un
silencio pavoroso. Todos sentados oraban con desesperación.
Vi a los hombres más recios llorar como niños.
Me acerqué a ellos y llamé a los líderes
de la comunidad y otras personas de la ciudad a que empezáramos
a trabajar para salvar vidas.”
Gracias a sus ocho años de experiencia de coordinador
de voluntarios, Ahmed Khan organizó a más de un
centenar de personas en pocas horas.
“Les movilizamos en las tareas de búsqueda y rescate
de personas atrapadas bajo los escombros. También empezamos
a recolectar mantas, ropa y víveres de la comunidad.
En esas primeras horas críticas dimos todo lo que pudimos
a quienes más lo necesitaban. El tiempo volaba y pronto
caería la noche. Como éramos los únicos
en el terreno antes que llegaran otros, tuvimos que reaccionar
de inmediato y con eficiencia.”
“La solidaridad era abrumadora. Las viudas, nuestras socorristas
voluntarias, trabajaron con nosotros incansablemente durante
el primer par de días. No tardamos mucho en empezar a
trasladar a los heridos a los hospitales cercanos de Abbottabad
y Mansehra. La enorme cantidad de heridos escapaba al entendimiento”,
cuenta Ahmed.
Aunque el enfermizo primer mes del desastre ha terminado, Ahmed
Khan sigue trabajando el día entero.
Actualmente, forma parte del Equipo Regional de Intervención
en Casos de Desastre (ERICD) de la Federación Internacional
que hace evaluaciones de necesidades en zonas montañosas
donde el socorro recién empieza a llegar.
Jim Stevenson, delegado de socorro a cargo de la operación
aérea explica:
“Utilizamos helicópteros de la ONU para llevar
a nuestros equipos entrenados especialmente y plenamente equipados
a zonas montañosas y escarpadas donde hacen evaluaciones
y prestan socorro. A veces, suben hasta 20 kilómetros
por día yendo de un pueblo a otro y, a menudo, tienen
que quedarse a pasar la noche. Estos equipos están integrados
por voluntarios de las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja
o de la Media Luna Roja de Filipinas, Laos, Malasia y Pakistán.
Luego, se transportan rápidamente por vía aérea
suministros de socorro para que los equipos los entreguen en
mano propia a los consejos de los pueblos o a los ancianos que
son líderes comunitarios. Es una tarea ardua y con la
llegada del invierno, ganar tiempo es lo esencial. Hay miles
de personas en cientos de pueblos desperdigados.”
En las operaciones de socorro aéreo se distribuyen suministros
de socorro y de refugio tales como tiendas de campaña,
mantas, toldos alquitranados, contenedores de agua y artículos
de higiene. Además, en breve, se distribuirán
tiendas de campaña de invierno diseñadas especialmente
y con estufas de leña o keroseno, y cajas de herramientas
para reparar las viviendas dañadas.
Antes de iniciar otra operación aérea con el nuevo
ERICD asignado, a título de conclusión Stevenson
comenta: “Por fuerte que sea esta gente aguerrida y orgullosa,
las lágrimas en los ojos de sus rostros curtidos por
el tiempo transmiten sus verdaderos sentimientos y nos inspiran
para seguir adelante con nuestros esfuerzos.”
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Ejaz
Ahmed Khan de 52 años, voluntario de la filial
de Harripur de la Media Luna Roja Pakistaní. (p13602)
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Jim
Stevenson, delegado de socorro a cargo de la operación
aérea. (p13606)
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“Por
fuerte que sea esta gente aguerrida y orgullosa, las lágrimas
en los ojos de sus rostros curtidos por el tiempo transmiten
sus verdaderos sentimientos y nos inspiran para seguir
adelante con nuestros esfuerzos.” (p13607)
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No
tardamos mucho en empezar a trasladar a los heridos a
los hospitales cercanos de Abbottabad y Mansehra. (p13609)
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