“El agua merece ser querida” es un eslogan publicitario finlandés, pero también refleja el valor que pueden tener los recursos de agua en Maldivas. El 99 % de la superficie de este país, que incluye cerca de 1.200 islas, es mar y para casi todas de alrededor de 200 islas habitadas el agua de lluvia recolectada es la principal fuente de agua potable.
Durante la estación seca, de enero a abril, los recursos de agua potable pueden disminuir drásticamente y las necesidades de agua adicional son extremas.
Con ayuda financiera de la Cruz Roja Australiana, la Federación Internacional está concluyendo en 15 islas del país un proyecto de establecimiento de sistemas complementarios de abastecimiento de agua, cuyo objetivo es asegurar el acceso seguro a agua potable a las comunidades isleñas. Se trata de sistemas que desalinizan el agua del mar y producen agua potable. Aunque la optimización de la recolección de agua de lluvia es la opción preferida para satisfacer las necesidades de agua de las islas, en épocas de lluvias escasas el suministro complementario de agua incrementa la seguridad.
Los beneficios de estos sistemas ya se han demostrado. Durante la estación seca de este año, se utilizaron siete de los diez sistemas de abastecimiento de agua ya terminados para suministrar agua a las comunidades necesitadas. Junto con operarios formados encargados del manejo diario de las unidades, las comunidades manejan los sistemas por sí mismas.
Ismail Solih, uno de estos operarios y miembro del comité de gestión del agua de la isla de Maduvvari, confirma la utilidad de estos sistemas: “Estamos muy agradecidos por poder disponer de agua potable en todo momento", declara.
El comentario de Ismail es extremadamente pertinente, teniendo en cuenta que aunque Maldivas no es el país más propenso a los desastres de la región, sí sufre periódicamente inundaciones y ondas de marea, dos peligros que se prevé aumentarán en frecuencia e intensidad como consecuencia del cambio climático.
En casos de ondas de marea e inundaciones, es frecuente que el agua subterránea resulte contaminada por agua de mar y, a veces, los depósitos de recolección de agua de lluvia resultan dañados. En estos casos, las limitadas reservas de agua de lluvia se agotan con rapidez y las personas requieren con urgencia agua potable.
Según Kathryn Clarkson, Coordinadora de Agua y Saneamiento de la Federación Internacional, este ya no fue el caso en mayo de este año, cuando fuertes ondas de marea inundaron varias islas, particularmente en el sur del país.
“En las islas que había escasez de agua como consecuencia de las ondas de marea, se produjo agua potable con estos sistemas”, explicó la Sra. Clarkson.
El agua de las unidades de desalinización se utilizó para llenar los depósitos comunitarios y abastecer de agua a las comunidades isleñas evacuadas. “Esta experiencia puso de relieve la importancia de estos sistemas para responder a las necesidades de urgencia en casos de desastre”, añadió.
Además de proporcionar agua durante la estación seca y desastres en pequeña escala, las unidades de desalinización permiten a las comunidades isleñas gestionar un sistema comunitario de abastecimiento de agua y generar ingresos adicionales para sí mismas. En el caso de la isla de Maduvvari, el comité de gestión del agua vende agua a los pescadores que trabajan en los alrededores.
Ahora que se está concluyendo la instalación de las unidades desalinizadoras y los equipos de recolección de agua de lluvia, la Cruz Roja/Media Luna Roja enfoca su labor en la sostenibilidad de los resultados del programa.
“Nuestro reto ahora es asegurar que las comunidades posean la capacidad y los recursos necesarios para mantener estos sistemas”, concluyó la Sra. Clarkson. |
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Maldivas: el 99 % de la superficie de este país, que incluye cerca de 1.200 islas, es mar y para casi todas de alrededor de 200 islas habitadas el agua de lluvia recolectada es la principal fuente de agua potable. (p17036)
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| Hassan Ziyad, responsable en agua y saneamiento de la Federación Internacional en las Maldivas, examina una unidad suplementaria de suministro de agua en la isla de Mahibadhoo. Con ayuda financiera de la Cruz Roja Australiana, la Federación Internacional está concluyendo en 15 islas del país un proyecto de establecimiento de sistemas complementarios de abastecimiento de agua, cuyo objetivo es asegurar el acceso seguro a agua potable a las comunidades isleñas. (p17042) |
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| Se trata de sistemas que desalinizan el agua del mar y producen agua potable. Aunque la optimización de la recolección de agua de lluvia es la opción preferida para satisfacer las necesidades de agua de las islas, en épocas de lluvias escasas el suministro complementario de agua incrementa la seguridad. (p17041) |
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| Ahora que se está concluyendo la instalación de las unidades desalinizadoras y los equipos de recolección de agua de lluvia, la Cruz Roja/Media Luna Roja enfoca su labor en la sostenibilidad de los resultados del programa para las generaciones futuras. (p17038) |
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