"Todavía tengo pesadillas con las terribles imágenes que presencié después de la explosión de la mina de carbón, en noviembre de 2007", observa Bodgan(*), un trabajador de rescate de Donetsk. "He trabajado toda mi vida en las minas, pero esta es una tragedia que no olvidaré."
El 18 de noviembre de 2007, una explosión por gas metano sacudió la mina de carbón de Zasyadko, la más grande de Donetsk, en la región principal de industria del carbón en Ucrania. 101 mineros murieron y 40 resultaron heridos. Con su equipo de rescate, Bodgan se adentró en la oscuridad para ayudar a rescatar a los supervivientes, pero sólo consiguieron sacar al exterior 18 cuerpos. La mayoría de las víctimas quedó reducida a cenizas.
Dos semanas después, Bodgan volvió a bajar a una mina para ayudar a contener un peligroso incendio, y una potente explosión le dejó inconsciente. Él y otros heridos por la explosión fueron trasladados al centro médico y de atención psicológica de Donetsk. Dos meses después del accidente, todavía sufre estrés postraumático y las consecuencias de múltiples lesiones. Los dolores de cabeza no le dejan dormir, su visión ha empeorado, y los dedos de ambas manos están entumecidos.
Bodgan comparte la habitación con Yuri, uno de los 75 supervivientes de una potente explosión en otra mina, en septiembre de 2006, en la que murieron 13 personas. Más de un año después, sus pesadillas todavía afectan emocionalmente a sus familiares. Después de la tragedia, Yuri ya no fue capaz de retomar su trabajo. "He intentado volver a trabajar en la mina", explica, "pero cuando me adentro en ella las piernas no me responden".
La mayor parte de la población de la región de Donetsk está vinculada a la industria del carbón. Los mineros y sus familias, amigos y vecinos, todos ellos experimentan angustiosos traumas psicológicos cada vez que a causa de un accidente pierden a seres queridos. La mina de Zasyadko, el escenario de la última explosión, posee un triste historial: desde 1999 han perdido la vida en ella en cuatro accidentes 138 personas.
Después del accidente, la administración de la mina y las autoridades locales brindaron apoyo a los familiares. Sin embargo, no existe apoyo a largo plazo para las víctimas, muchas de las cuales todavía tienen problemas psicológicos. En períodos de crisis, salen a la luz muchos problemas latentes. Las viudas y sus hijos deben abordar situaciones difíciles que previamente manejaban los maridos.
En diciembre de 2007, poco después de la última tragedia, la Cruz Roja de Ucrania movilizó recursos para brindar apoyo social y psicológico a los 156 mineros hospitalizados. Se distribuyeron paquetes de alimentos y algunos medicamentos básicos. Enfermeras de la Cruz Roja acompañaron a los familiares en el doloroso procedimiento de identificación en los depósitos de cadáveres y brindaron apoyo durante los entierros en los diez cementerios de la región de Donetsk.
"Brindamos el apoyo humano normal”, observa Lyudmila Ovsankinna, jefa de la filial regional de la Cruz Roja en Donetsk. "Hacía frío, y ofrecimos té caliente y comida a estas personas que lloraban la muerte de sus seres queridos. Sin conocimientos especiales, hicimos lo que nos pareció importante. Había psicólogos profesionales que asesoraban a quien lo solicitaba. En ese momento, la falta de formación especializada puso límites a nuestra capacidad para ayudar."
La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja actuó inmediatamente para apoyar a la Cruz Roja de Ucrania en la ayuda a los mineros. Asignó más de 37.000 francos suizos de su Fondo de Reserva para el Socorro en Casos de Desastre a este programa. Los fondos permitieron establecer, e impartir formación a, un equipo de trabajadores de apoyo psicosocial que asiste a largo plazo a las víctimas del último desastre y está disponible también para futuros desastres.
"Inmediatamente después de la explosión nos dirigimos a la oficina central de la mina de Zasyadko para atender a alrededor de 500 personas que esperaban desesperadas recibir noticias sobre sus familiares", explica Mikhail Boro, director del centro médico y de atención psicológica. "Para ayudar sólo a una persona a afrontar una situación grave de estrés, frecuentemente necesitamos varios especialistas. Tanto las víctimas como sus familiares padecen las consecuencias de la importante deficiencia de personal capacitado para brindar asistencia y apoyo en períodos de crisis. Y no hablo de ayuda médica o psiquiátrica; me refiero a una atención competente básica, a unas palabras amables, un vaso de agua, que podrían contribuir a evitar muchos problemas futuros", explica el profesor Boro. "Teniendo en cuenta el alcance creciente de estos desastres, es previsible que los servicios médicos estatales no serán capaces de hacer frente a los mismos. Es mucho lo que podría hacer la Cruz Roja con voluntarios especializados en estas situaciones", añade.
Larisa, psicóloga del centro, que ha trabajado con los familiares de los mineros en Zasyadko, defiende la misma opinión. "El apoyo psicológico no siempre se presta con pruebas y métodos especiales, sino también escuchando activamente y mediante sencillos métodos de comunicación de apoyo. Muchas veces, las personas traumatizadas confían más en personas corrientes que en los médicos y psicólogos."
En el este de Ucrania, como en la mayoría de los países de la antigua Unión Soviética, la población posee pocos conocimientos sobre asistencia psicológica y frecuentemente estigmatiza a quienes desean recibirla. "La ampliación de los servicios tradicionales de atención domiciliaria de la Cruz Roja con apoyo psicosocial ayudaría a resolver numerosos problemas a largo plazo en las familias afectadas", explica Larisa. "Muchas personas simplemente no logran acceder a un psicólogo. Además, las visitas domiciliarias de personal de la Cruz Roja podrían contribuir a eliminar el estigma asociado al tratamiento psicológico", opina.
"Las pesadillas son un síntoma típico del estrés postraumático. La mente humana vuelve al escenario del desastre para intentar encontrar una solución mejor", explica Ruslan, otro psicólogo del centro médico. "A veces, la recuperación requiere años."
Para transmitir conocimientos básicos sobre los principios y las técnicas de apoyo psicosocial desarrollados por la Federación, se organizó un taller de tres días en Donetsk, del 28 a 31 de enero, para personal y voluntarios de la Cruz Roja de Ucrania que participan en el programa. Asistieron al mismo alrededor de 26 participantes de Donetsk y de la vecina región de Lugansk. Especialistas del centro médico y de atención psicológica, y personal y voluntarios de la Cruz Roja, intercambiaron conocimientos en materia de apoyo psicosocial. También se abordaron las experiencias de la Cruz Roja Rusa en materia de apoyo psicosocial durante desastres recientes, como la tragedia en la escuela de Beslan y la explosión en la mina de Kemerovo.
"Este taller ha sido muy importante para nosotros", explica Tatiana, jefa de la filial de distrito de Sviridovo, de la Cruz Roja de Ucrania. "El personal y los voluntarios de la Cruz Roja son personas amables por naturaleza. Lo que necesitamos es aprender más y especializarnos en el ámbito de la comunicación de apoyo con personas que sobreviven a crisis. Ello contribuirá a mejorar la eficacia de nuestros servicios."
Los conocimientos adquiridos en el taller han sido aplicados inmediatamente: los participantes han realizado visitas domiciliarias, han organizado un grupo de apoyo psicológico y han comenzado a recopilar información. En los próximos meses, la Cruz Roja centrará sus actividades de apoyo psicosocial en los familiares de los mineros fallecidos: jóvenes viudas, padres desconsolados e hijos.
(*) Por deseo expreso no se mencionan los apellidos en algunos casos.
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Yuri y Bodgan comparten una habitación en el centro médico y de atención psicológica de Donetsk, Ucrania. Ambos han sobrevivido a explosiones e incendios en minas, y todavía sufren las secuelas emocionales de estas experiencias traumáticas. Después de la tragedia, Yuri ya no fue capaz de retomar su trabajo. "He intentado volver a trabajar en la mina", explica, "pero cuando me adentro en ella las piernas no me responden". (p17287)
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Al fondo, instalaciones de la mina de carbón de Zasyadko, en Donetsk. Delante, el cementerio. Los mineros y sus familias, amigos y vecinos, todos ellos experimentan angustiosos traumas psicológicos cada vez que a causa de un accidente pierden a seres queridos. Esta mina posee un triste historial: desde 1999 han perdido la vida en ella en cuatro accidentes 138 personas. (p17286)
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El 28 de diciembre de 2007, el cuadragésimo día de luto que se celebra tradicionalmente en Ucrania, se organizó un evento especial para los mineros y sus familiares en el centro de rehabilitación, para recordar a las víctimas de la explosión de noviembre. El evento fue organizado por la filial de Donetsk de la Cruz Roja de Ucrania y el centro médico. (p17285)
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Prof. Mikhail Boro, director del centro médico y de apoyo psicológico de Donetsk, imparte formación sobre técnicas para calmar a personas en situaciones de estrés. Muchas personas carecen de conocimientos sobre asistencia psicológica y estigmatizan a quienes desean obtener este tipo de ayuda. "La ampliación de los servicios tradicionales de atención domiciliaria de la Cruz Roja con apoyo psicosocial permitiría resolver numerosos problemas a largo plazo en las familias afectadas", explica Larisa, psicóloga del centro médico. (p17288)
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