Lalith Abeysinghe, de 29 años, lleva un recordatorio permanente de la fecha que cambió su vida. En su brazo derecho tiene grabados los números 26/12/2004, fecha del tsunami del Océano Índico, que destruyó su vivienda y se cobró la vida de su hijo de ocho meses.
Lalith está sentado en el porche se su nueva vivienda, cerca de Dikwella, en el sudeste de Sri Lanka. Esta vivienda le ha permitido dar un nuevo rumbo a su vida. Durante más de dos años ha vivido, junto con su esposa y sus tres hijos supervivientes, hacinado en una habitación junto al mercado de Dikwella. Ahora, la familia se ha vuelto a reunir con sus amigos y antiguos vecinos, y vive en un conjunto residencial de 56 nuevas viviendas construidas por la Cruz Roja y la Media Luna Roja.
"Ahora que disponemos de una vivienda permanente, podemos por fin dejar atrás el pasado", observa Lalith.
Se estima que el tsunami dañó o destruyó 117.000 viviendas, y proporcionar viviendas permanentes a las familias afectadas ha constituido un enorme reto. Para finales de 2007 se habían reconstruido, con ayuda de los donantes, cerca de 100.000 viviendas. La Cruz Roja y la Media Luna Roja han desempeñado un papel directivo en el esfuerzo de reconstrucción, apoyando la construcción de casi 17.000 viviendas. El objetivo es financiar plenamente la construcción de 6.200 viviendas y cofinanciar la de más de 23.400. En el sur del país se ha concluido el trabajo en la mayoría de las obras, pero en el norte y el este muchos proyectos avanzan con retraso.
"Teniendo en cuenta los problemas que hemos afrontado, podemos decir que en los últimos tres años hemos realizado grandes progresos", explica Tissa Abeywickrama, Presidente del Grupo de Trabajo de Asociados del Movimiento. "En el marco de nuestra operación de recuperación del tsunami hemos concluido casi 150 proyectos de recuperación en diferentes ámbitos de programa, pero los cambios en la política de vivienda y la situación de conflicto en el norte y este del país nos han impedido avanzar con mayor rapidez."
Situar a las comunidades en el centro de los esfuerzos de reconstrucción ha demostrado ser la forma más rápida y eficaz desde el punto de vista de los costos para construir nuevas viviendas, pues con ello se consigue que las familias afectadas se sientan identificadas con el proceso de construcción. En el marco de la Asociación para la recuperación de las comunidades y la reconstrucción (Community Recovery and Reconstrucción Partnership, CRRP) –una asociación única entre la Cruz Roja/Media Luna Roja, ONU-Hábitat y el Banco Mundial–, se han concedido a las familias subsidios en efectivo, se les ha brindado apoyo para los medios de subsistencia y se han aportado fondos para proyectos de desarrollo comunitario. Actualmente, la CRRP está cerca de alcanzar su objetivo de apoyar la construcción de 6.000 viviendas.
Otra prioridad de la Cruz Roja/Media Luna Roja es la rehabilitación de la infraestructura de salud, incluidos hospitales, centros de salud y centros de enseñanza. Hasta la fecha se han concluido 25 de los 76 proyectos previstos para 16 distritos del país.
"La reconstrucción de hospitales es un proceso complejo", aclara John Wain, directivo superior de la Federación Internacional en materia de construcción. "La mayoría de nuestros proyectos se centran en la rehabilitación de hospitales en funcionamiento, es decir, la planificación y la construcción deben llevarse a cabo en etapas, durante un período de tiempo relativamente largo." La Cruz Roja y la Media Luna Roja también han adquirido equipos médicos valorados en más de 1,5 millones de francos suizos (1,4 millones de dólares EE. UU.), para 19 instalaciones de salud.
Para lograr una recuperación duradera es necesario mejorar de manera decisiva la salud y el bienestar de las comunidades costeras. La Cruz Roja/Media Luna Roja es uno de los donantes y de los organismos ejecutores más importantes de proyectos de abastecimiento de agua y saneamiento posteriores al tsunami en Sri Lanka, con más de 50 grandes proyectos en curso o finalizados. Algunos de estos proyectos buscan mejorar o desarrollar la infraestructura de abastecimiento de agua para proporcionar agua potable a las nuevas áreas de reasentamiento y a las comunidades vecinas que nunca han disfrutado de un abastecimiento de agua por cañería.
En el distrito de Ampara se están construyendo nuevas instalaciones para el tratamiento y abastecimiento de agua, y en los distritos de Galle y Matara pronto recibirán agua directamente en sus viviendas, por vez primera, 50.000 personas, gracias a las tuberías que se están instalando. Además, la Cruz Roja y la Media Luna Roja han desarrollado distintos proyectos de abastecimiento de agua y saneamiento en zonas rurales, que incluyen la construcción y la limpieza de pozos comunitarios y la mejora de las instalaciones de saneamiento en las escuelas.
"Nos fijamos a nosotros mismos un plazo de cinco años para terminar los proyectos de recuperación del tsunami, y vamos por buen camino para lograrlo", explica Paul Emes, Jefe de la delegación de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja en Sri Lanka. "Prevemos concluir nuestro programa de vivienda en 2008, aunque algunos de los proyectos de infraestructura en gran escala de reconstrucción de hospitales y construcción de instalaciones de tratamiento de agua se prolongarán más tiempo."
Pero el tsunami no sólo destruyó viviendas; también tuvo consecuencias devastadoras para los medios de subsistencia de 150.000 personas. Una de las prioridades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja ha sido ayudar a personas y familias a restablecer sus medios de subsistencia y a alcanzar un cierto nivel de seguridad económica frente al futuro. Hasta la fecha, más de 15.000 familias se han beneficiado de cerca de 50 proyectos de recuperación de medios de subsistencia ejecutados en nueve distritos costeros.
En la mayoría de los casos, el apoyo se ha centrado en restablecer los medios de subsistencia que poseían las personas antes del tsunami, a través de la reposición de activos perdidos, como barcas de pesca, máquinas de coser y telares. También se ha brindado ayuda para establecer nuevas empresas, y se ha impartido formación profesional en materia de construcción a más de 2.000 personas. El grupo beneficiario principal del apoyo a los medios de subsistencia han sido las mujeres. Los subsidios en efectivo proporcionados por la Cruz Roja y la Media Luna Roja han apoyado una amplia gama de proyectos de generación de ingresos (p. ej., huertos domésticos, cultivo de hongos y cría de aves de corral), cuyo objetivo es incrementar los ingresos familiares.
Los efectos que tuvo el tsunami pusieron de manifiesto la importancia de estar adecuadamente preparado. La Cruz Roja de Sri Lanka está ejecutando en once distritos un programa de gestión de desastres basada en la comunidad, centrado en salvar vidas y reducir la vulnerabilidad de 150 comunidades de alto riesgo a través de la mejora de las medidas de preparación en los niveles de hogar y comunitario. Además, la Cruz Roja está fortaleciendo su capacidad interna para gestionar desastres. Para finales de año, 16 equipos de respuesta a desastres de las filiales habrán recibido la formación necesaria para dirigir actividades de socorro inicial de la Cruz Roja en casos de emergencia. Cerca del aeropuerto de Katunayake se está construyendo un centro para la gestión de desastres, con instalaciones de entrenamiento y almacenes.
Junto a la gestión de desastres, otro ámbito de programa básico de la Cruz Roja de Sri Lanka es la salud y asistencia. En este momento se están ejecutando en 13 distritos 14 programas de salud comunitaria. Los programas, que se concentran principalmente en la atención de salud preventiva, abarcan los siguientes temas: primeros auxilios comunitarios; salud infantil, materna y de los adolescentes; sensibilización en materia de enfermedades evitables, como el VIH/SIDA; e higiene personal, doméstica y ambiental. Desde 2005, los programas de salud y asistencia ejecutados por los asociados de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja han beneficiado a más de 300.000 personas en todo el país.
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Lalith sentado en el porche se su nueva vivienda, cerca de Dikwella, en el sudeste de Sri Lanka. Esta vivienda le ha permitido dar un nuevo rumbo a su vida. Foto: Cruz Roja Japonesa (p17327)
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Casas construidas por la Cruz Roja Japonesa en 5th Mile Post en Trincomalee. Para finales de 2007 se habían reconstruido, con ayuda de los donantes, cerca de 100.000 viviendas. La Cruz Roja y la Media Luna Roja han desempeñado un papel directivo en el esfuerzo de reconstrucción, apoyando la construcción de casi 17.000 viviendas. Foto: Cruz Roja Japonesa (p17327)
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| Otra prioridad de la Cruz Roja/Media Luna Roja es la rehabilitación de la infraestructura de salud, incluidos hospitales, centros de salud y centros de enseñanza. Foto: Federación Internacional (p17325) |
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| Asesoramiento de pozos de la Cruz Roja Francesa en Ampara. La Cruz Roja y la Media Luna Roja han desarrollado distintos proyectos de abastecimiento de agua y saneamiento en zonas rurales, que incluyen la construcción y la limpieza de pozos comunitarios y la mejora de las instalaciones de saneamiento en las escuelas. Foto: Cruz Roja Alemana (p17334) |
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Dos mujeres en una tienda creada gracias al programa de restablecimiento de medios de subsistencia de apoyo psicologico de la Cruz Roja Danesa. Una de las prioridades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja ha sido ayudar a personas y familias a restablecer sus medios de subsistencia y a alcanzar un cierto nivel de seguridad económica frente al futuro. Foto: Rukshan Ratnam/Federación Internacional (p17335)
Un equipo comunitario de gestión de desastres entrenándose en Moneragala, distrito de Ampara.
La Cruz Roja de Sri Lanka está ejecutando en once distritos un programa de gestión de desastres basada en la comunidad, centrado en salvar vidas y reducir la vulnerabilidad de 150 comunidades de alto riesgo a través de la mejora de las medidas de preparación en los niveles de hogar y comunitario. Foto: Cruz Roja de Sri Lanka (p17330)
Dos voluntarias trabajando en un proyecto de salud comunitaria en Puttalam. Junto a la gestión de desastres, otro ámbito de programa básico de la Cruz Roja de Sri Lanka es la salud y asistencia. En este momento se están ejecutando en 13 distritos 14 programas de salud comunitaria. Foto: Cruz Roja Japonesa (p17332) |
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