Jesús Antonio Alas Laíne, dirigente comunitario de 59 años y residente desde hace mucho tiempo en El Mozote, un pequeño pueblo pesquero de la costa meridional de El Salvador, es quien principalmente mantiene a su familia, de 10 miembros.
Su familia resultó gravemente afectada hace diez años por el huracán Mitch, y nuevamente el año pasado por las intensas lluvias e inundaciones ocasionadas por el huracán Stan. Entonces, toda la población de El Mozote tuvo que ser evacuada a zonas secas hasta que se retiraron las aguas. Muchas personas perdieron todas sus pertenencias.
En vista de la amenaza de desastres, la Cruz Roja Salvadoreña trabaja con los habitantes de El Mozote y de 21 comunidades adicionales, y en 21 escuelas, para determinar el riesgo y enseñar a las personas a reaccionar adecuadamente en casos de desastre.
"Es importante preparar a las comunidades y ayudarlas a organizarse por sí mismas. La clave de una preparación eficaz es trabajar en coordinación no sólo con la población, sino también con otras instituciones nacionales, a fin de optimizar los esfuerzos de preparación para desastres y prevención de los mismos", explica Marisabel Colorado, coordinadora del proyecto de la Cruz Roja Salvadoreña.
La capacitación comunitaria correspondiente al proyecto incluye una sesión inicial de información impartida por un voluntario de la Cruz Roja, a la que sigue una sesión sobre mapeo de riesgos, análisis de la vulnerabilidad y determinación de la capacidad existente para responder más adecuadamente, en una situación dada, con la participación de todos los miembros de la comunidad. Los conocimientos transmitidos en estos ejercicios de fortalecimiento de la capacidad pueden salvar vidas en casos de desastre.
"Para nosotros, este proyecto ha sido como una bendición. Desde que vivo aquí, nunca habíamos recibido ayuda de este tipo ni conocido nada similar", declara Jesús. "En los huracanes de los últimos años no dispusimos de ningún medio para solicitar ayuda en medio de los problemas, principalmente por no estar organizados."
Las actividades del proyecto se basan en el análisis de la vulnerabilidad y la capacidad (AVC), una metodología de aprendizaje en la práctica desarrollada por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.
"Hemos elaborado mapas comunitarios, y hemos recibido instrucciones básicas para comunicarnos a través de radio con otras comunidades cercanas, con Protección Civil nacional y con la Cruz Roja. Ahora sabemos cómo responder la próxima vez que afrontemos una inundación u otro desastre", comenta Jesús.
Según el World Disasters Report 2007 (resumen en español: Informe Mundial sobre Desastres 2007), si una mínima parte de los fondos utilizados para responder a catástrofes se asignara a la reducción de las consecuencias de los desastres naturales para las personas vulnerables, podrían salvarse miles de vidas y miles de millones de dólares todos los años. Estudios del Banco Mundial, p. ej., demuestran que cada dólar invertido en la reducción del riesgo de desastres puede conducir a un ahorro de entre dos y diez dólares en los gastos relacionados con la respuesta a desastres y la recuperación de los mismos.
El proyecto Promoción de la autosuficiencia y desarrollo de las comunidades vulnerables para la preparación para desastres en El Salvador, dirigido a 22 comunidades y 21 escuelas, está siendo ejecutado por la Cruz Roja Salvadoreña con el apoyo de la Cruz Roja Española, la Cruz Roja Americana y el Servicio de Ayuda Humanitaria de la Comisión Europea (DG ECHO).
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Jesús, de 59 años y dirigente comunitario de El Mozote, durante una reunión comunitaria de preparación para desastres. (p17489)
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Un trabajador de la Cruz Roja Salvadoreña ayuda a un grupo de mujeres a preparar un mapa de riesgos para su comunidad. (p17488)
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Una mujer de El Mozote determina los recursos y la capacidad disponibles para responder a un desastre. (p17491)
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Un trabajador de la Cruz Roja Salvadoreña ayuda a un grupo de mujeres a preparar un mapa de riesgos para su comunidad. (p17490)
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