Como consecuencia del tsunami, Devika Fernando, de 38 años, se quedó sin vivienda y tuvo que vivir en un refugio provisional en Ratmalana, un barrio periférico de Colombo, la capital de Sri Lanka.
No obstante, en octubre de 2007 se mudó junto con otras 18 familias a Raigamuwata, un distrito vecino a Kalutara, para establecer un nuevo asentamiento. El asentamiento forma parte de un programa de construcción de vivienda bajo la responsabilidad de sus propietarios, cuyo objetivo es proporcionar subsidios en efectivo y apoyo técnico a las familias que reconstruyen viviendas dañadas o destruidas por el tsunami.
"En Ratmalana éramos vecinos, pero es aquí donde nos hemos unido verdaderamente como comunidad", explica Devika.
Actualmente, en el marco de su cargo de secretaria del consejo de desarrollo comunitario de Raigamuwate, Devika dirige los debates acerca de las necesidades de agua en el nuevo asentamiento.
En relación con la "Asociación para la recuperación y reconstrucción de las comunidades", la Cruz Roja de Sri Lanka y ONU-Hábitat han trabajado con cerca de 6.000 beneficiarios para crear 63 consejos de desarrollo comunitario en seis distritos del norte, este y sur del país afectados por el tsunami.
Además de recibir fondos de la Cruz Roja para construir sus viviendas, las familias reciben un subsidio equivalente a 200 francos suizos, que se ingresa en una cuenta bancaria gestionada por el consejo. A fin de beneficiar a la comunidad en su conjunto y contribuir a dirigir su recuperación, los consejos dan prioridad a proyectos de infraestructura.
En la mayoría de los emplazamientos de las viviendas, la necesidad más apremiante es el agua. La comunidad de Devika, en Raigamuwata, está a muchos kilómetros de una tubería de agua principal, por lo que los fondos se están destinando a la construcción de un pozo comunitario. El resto de los fondos se utilizará para construir dos canales de desagüe, para minimizar los daños de las inundaciones durante las lluvias monzónicas.
Los proyectos comunitarios varían de acuerdo con las necesidades de cada lugar. Algunos incluyen la construcción de pozos o de depósitos de agua, otros la ampliación de una carretera de acceso o la construcción de un centro comunitario. Por otra parte, la Cruz Roja imparte formación y asesoramiento a los consejos sobre prácticas de tratamiento de aguas residuales y de gestión de residuos sólidos respetuosas con el medio ambiente y sostenibles.
En el pueblo de Kahavitagehena, en el distrito de Kalutara, Sudath Rohana está dando los toques finales a unas mesas de centro que está haciendo en su pequeño taller. Carpintero de profesión, Sudath preside el consejo de desarrollo comunitario de su pueblo.
Uno de los cometidos de los consejos es velar por que la construcción avance de manera sistemática y en grado similar para todas las familias. También están a mano para brindar apoyo técnico y asesorar periódicamente a los consejos los funcionarios de ONU-Hábitat sobre el terreno.
"Uno de mis vecinos tenía problema psiquiátricos, y otra es viuda", explica Sudath. "Les asesoramos, y organizamos a otras personas del pueblo para que les apoyaran en la construcción de su vivienda."
Una vez al mes, el consejo se reúne con la Cruz Roja, los asesores técnicos locales de ONU-Hábitat y un representante del gobierno local para examinar cualquier problema que se plantee.
"Las necesidades de las personas son muy variadas", comenta Tissa Abeywickrama, presidenta del Grupo de Trabajo de Asociados del Movimiento. "Posiblemente, una viuda de 65 años requiera algo más que fondos y asesoramiento técnico para reconstruir su vivienda. Los consejos no sólo promueven la autosuficiencia de las comunidades, sino que las hacen responsables de adoptar sus propias decisiones, para responder óptimamente a sus necesidades." |
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Devika Fernando, tesorera del consejo de desarrollo comunitario de Raigamuwata, pasa por delante de un nuevo pozo construido en su asentamiento. (p17677)
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Mujeres de un consejo de desarrollo comunitario de Kalutara planifican los nuevos proyectos de infraestructura para su asentamiento de viviendas. (p17674)
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| Sudath Rohana, presidente del consejo de desarrollo comunitario de Kahavitagehena, en el distrito de Kalutara, junto a su nueva vivienda. (p17676) |
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| Una mujer, a la que la Cruz Roja ha impartido formación sobre el establecimiento de huertos domésticos, muestra su cosecha de verduras. (p17675) |
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