Los grandes olvidados de la epidemia de VIH/SIDA son las personas mayores, resalta la Cruz Roja y la Media Luna Roja
Ginebra, 4 de abril de 2002

Mientras diferentes organismos de ayuda y las organizaciones no gubernamentales se reúnen en Madrid para la inauguración de la Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento (la primera en veinte años), la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja destaca que la pandemia mundial de VIH/SIDA tiene profundas repercusiones en las personas mayores en todo el mundo.

"La pandemia de VIH/SIDA está teniendo consecuencias tremendas para la salud de las personas mayores, tanto para aquellas personas que tienen la enfermedad como para quienes cuidan de familiares enfermos. Las personas mayores se enfrentan y compiten por obtener recusros de sanitarios, en un momento en el que como consecuencia de la pandemia, los servicios de salud están bajo presión y al límite de sus capacidades. En gran medida, estas personas constituyen las víctimas olvidadas de esta tragedia", dice Juan Manuel Suárez del Toro, Presidente de la Federación Internacional.

Las personas mayores a menudo se encuentran en la desesperada posición de atender las necesidades de numerosos niños a su cargo. Entre las responsabilidades que deben asumir están oferecer un alojamiento, comida, ropa, gastos escolares y los libros, la atención de salud, así como el apoyo emocional y psicológico. Asimismo, velan por los derechos de los niños a su cargo. Se estimna que sólo en África hay cinco millones de abuelos que han asumido el papel de padres con sus propios nietos. Con frecuencia, los abuelos ejercen esta función al mismo tiempo que atienden a sus hijos mayores y enfermos. La Federación Internacional, a través de su red de voluntarios, muchos de ellos personas mayores que ofrecen su tiempo a los más vulnerables, trabajan en la atención en salud basada en la comunidad, en programas comunitarios y, prestan apoyo psicológico a personas cuidan de familiares enfermos. Asimismo, es fundamental proporcionar información a los ancianos sobre como atender de la mejor forma posible a sus hijos enfermos.

"Las personas mayores tienen que hacerse cargo de sus nietos cuando sus padres mueren. Muchas de estas personas mayores ya estaban viviendo en circunstancias de pobreza y de dificultad antes de asumir el cuidado de los niños," dice Jennifer Inger, experta en bienestar social de la Federación Internacional. Esta situación desesperada se ve agravada por el estigma, la discriminación y el consiguiente aislamiento que sufren esas familias afectadas por el VIH/SIDA. "Es fundamental que los gobiernos y las instituciones reconozcan el importante rol que juegan las personas mayores como como recurso esencial y fuerza productiva", agregó Inger, que forma parte de la delegación de la Federación Internacional que asisitirá a Madrid. La Asamblea se inaugura formalmente el lunes, 8 de abril.

Información adicional, historias, y fotografías están disponibles en nuestro sitio web www.ifrc.org/waa/. Un comunicado de prensa en formato de video también será distribuido.

Para ampliar información concertar entrevistas (Se dispone de RDSI) sírvase tomar contacto con:

En Ginebra:

Denis McClean, Jefe del Servicio de Prensa Tel.: +41 22 730 4428/ +41 79 217 33 57

En Madrid:

Eva Calvo, Servicio de Prensa Tel.: + 41 79 217 33 72

Insert contact details here

El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja está integrado por el Comité Internacional de la Cruz Roja, la Federación Internacional de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y las Sociedades Nacionales. Para más información, consulte nuestro sitio en la red: www.ifrc.org/sp/