El Sida y los desastres: unos de los principales obstáculos para el desarrollo sostenible
29 de agosto de 2002

Desde la Cumbre de la Tierra, reunida en Río de Janiero hace diez años, ha habido 2.000 millones de damnificados por desastres, informó hoy en la Cumbre sobre el Desarrollo Sostenible de Johanesburgo, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, la red humanitaria más grande del mundo.

"Hablar de desarrollo sostenible es negligente cuando los desastres siguen poniendo en peligro la vida y los medios de subsistencia de las personas más pobres y vulnerables. Debemos ampliar la perspectiva para que el debate sobre desarrollo abarque la disminución del riesgo y la prevención en previsión de desastres", dijo Don Juan Manuel Suárez del Toro, Presidente de la Federación Internacional.

Subrayó que hay dos cuestiones que es preciso tratar sin demora: la relación entre desastres y desarrollo, y la relación entre la pandemia del VIH/SIDA y el desarrollo.

Suárez del Toro añadió que hay 40.000.000 de personas que viven con el VIH/SIDA y el número aumenta día a día. La pandemia del VIH/SIDA representa la mayor amenaza para el desarrollo en este siglo, principalmente en África. "La sequía y el hambre aquejan a millones de personas en esta región y su impacto es aún más devastador debido al VIH/SIDA". La Cruz Roja y la Media Luna Roja llevan a cabo una campaña mundial contra el estigma y la discriminación asociados a la pandemia.

El Presidente también recordó que a pesar de los avances en la medicina y los esfuerzos mundiales para mejorar la salud, cada año, 13.000.000 de personas mueren a causa de enfermedades infecciosas prevenibles como el VIH/SIDA, cifra que supera la suma de las víctimas de desastres naturales y conflictos juntos.

La precariedad de los planes de desarrollo y la falta de preparación en previsión de desastres contribuyen a agravar el impacto humano y económico de los desastres. Suárez del Toro afirmó que la experiencia de la Cruz Roja y la Media Luna Roja enseña que "los esfuerzos de socorro pueden mitigar el sufrimiento humano después de los desastres, pero si no se planifican meticulosamente tampoco contribuyen a disminuir el riesgo, erradicar la pobreza, proteger el medio ambiente y evitar desplazamientos de población o fomentar el mejor uso de la tierra".

Exhortó a los gobiernos a atender las necesidades de las personas más vulnerables invirtiendo más en salud, agua y saneamiento, preparación en previsión de desastres y programas de disminución del riesgo. "Es indispensable establecer estrategias para trabajar con comunidades locales, interlocutores de la sociedad civil, la Cruz Roja y la Media Luna Roja para hacer frente a los obstáculos que impiden el desarrollo sostenible".

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