Los desastres y la inequidad en salud: graves obstáculos para el desarrollo en América, dice la Cruz Roja
23 de abril de 2003

Según las cifras presentadas por la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en la Conferencia Interamericana, reunida en Chile, y que congrega cada cuatro años a las Sociedades Nacionales de la Cruz Roja de la región, en la última década, los desastres dejaron un saldo de 79.000 muertos en el continente americano.

La falta de acceso a los servicios de salud y el impacto de los desastres en la vida de los grupos de población más vulnerable son grandes obstáculos para el futuro desarrollo de la región, ha advertido hoy, Juan Manuel Suárez del Toro, Presidente de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en la sesión de apertura de la conferencia que se celebra en Santiago de Chile.

En su discurso, en el que alude al tema de la Conferencia “La equidad en salud, ruta al desarrollo”, Suárez del Toro ha dicho que, aunque los indicadores de salud de América Latina y el Caribe habían mejorado todavía 25% de la población de la región no tiene acceso a servicios de salud. “Esto es inaceptable y la Cruz Roja ha de desempeñar una función importante para reducir esta brecha a nivel comunitario”, puntualizó.

Actualmente, casi 3.000.000 de americanos viven con el VIH/SIDA: 1.400.000 en América Latina, 940.000 en Norteamérica y 420.000 en el Caribe. Según estimaciones, cada año se registran 255.000 nuevos casos, y el Caribe es la segunda región más afectada del mundo después del África sub-Sahariana.

“El peligro que suponen los desastres naturales para la economía y el bienestar de estos pueblos es considerable, pero dista de ser tan terrible como las consecuencias que podría llegar a tener la propagación de VIH en los próximos años, si organizaciones como la Cruz Roja no responden a este reto y la participación de la sociedad civil no aumenta”, añadió Suárez del Toro.

En la XVII Conferencia Interamericana de la Cruz Roja, que se reúne del 23 al 26 de abril, participarán delegados de las 35 Sociedades Nacionales de la Cruz Roja de la región, representantes de Sociedades Nacionales hermanas del resto del mundo, la Federación Internacional, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), y organizaciones tales como ONUSIDA, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Organización de Estados Americanos (OEA).

En esta Conferencia se establecerá el plan de acción regional de la Cruz Roja, a partir del análisis de las últimas constataciones relativas a la salud, los desastres y la situación socioeconómica. Gran parte de este plan se nutrirá de lo aprendido por la Sociedades Nacionales de la Cruz Roja en sus operaciones de socorro tras los grandes desastres que aquejaron a la región en los últimos cuatro años, a saber: huracán Mitch, en 1998, que cobró 18.000 vidas; deslaves en Venezuela, en 1999, que dejaron un saldo de 30.000 muertos, y dos terremotos en El Salvador, en 2000, donde perdieron la vida unas 1.000 personas.

“La disminución del riesgo ha de ser el núcleo de nuestra labor de desarrollo. Tanto las cuestiones de salud como los desastres ponen en peligro la estabilidad social y el desarrollo. Esta conferencia es un foro importante para encontrar medios de cumplir esa labor con eficiencia”, declaró la Sra. Zoy Katevas de Sclabos, Presidenta de la Cruz Roja Chilena, Sociedad Nacional anfitriona de la conferencia.

Informamos a los medios de comunicación que disponemos de portavoces para hacer entrevistas en español, francés e inglés.

Para más información o para concertar entrevistas (se dispone de RDSI), sírvase tomar contacto con:

En Santiago de Chile,
Pilar Morales Alliende, Cruz Roja Chilena - Tel: + 56 9 226 93 44
Eva M. Calvo, Servicio de presa - Tel: + 41 79 217 33 72
Cristina Estrada, delegada de información -Tel: + 51 19 570 834

En Ginebra
Denis McClean, Servicio de Prensa - Tel: + 41 22 730 44 28 / + 41 79 217 33 57
Teléfono de guardia del Servicio de Prensa - Tel: + 41 79 416 38 81

El Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja está integrado por el Comité Internacional de la Cruz Roja, la Federación Internacional de Sociedades Nacionales de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, y las Sociedades Nacionales. Para más información, consulte nuestro sitio en la red: www.ifrc.org/sp/